Batman: Arkham City - Verwelkom de schurken
Batman is sinds geruime tijd helemaal terug. De films zijn zowel bij het publiek, als bij de critici succesvol en ook in de gamewereld staat onze donkere held weer aan de top. Batman: Arkham Asylum was al een immense voltreffer en de verwachtingen voor Batman: Arkham City, de opvolger, zijn hooggespannen. De sterkte van een verhaal van Batman is echter voor een groot deel afhankelijk van de schurken die je moet bestrijden. Iedereen kent natuurlijk The Joker en in Arkham Asylum konden we ook al kennis maken met Killer Croc, Harley Quinn, Poison Ivy en Scarecrow. Er zijn echter nog een pak meer slechteriken te vinden in Gotham City. In deze special gaan we Hugo Strange, The Riddler, Talia al Ghul, Mr. Freeze, Two-Face, Catwoman en Calendar Man, de zeven nieuwe vijanden die al zijn aangekondigd voor Arkham City van naderbij bekijken en gaan we ook eens kijken welke villains in de toekomst een plaatsje verdienen in een Batman-game. In die lijst zullen ook zeker Black Mask en The Penguin staan, aangezien er sterk wordt gehint naar hun aanwezigheid in Arkham City.
Hugo Strange
Gekke wetenschappers, je vindt ze overal en dus ook in de verhalen van Batman. Hugo Strange was de eerste slechterik die werd aangekondigd voor Arkham City en zijn toevoeging werd positief onthaald door de fans en kenners van Batman. Strange is geen slechterik met superkrachten, maar kan dankzij zijn immense intelligentie en zijn kennis van chemische stoffen toch zeer gevaarlijk uit de hoek komen. Hij begon als bankrover, maar nadat hij een eerste keer door Batman werd verslagen en werd opgesloten in Arkham Asylum, zwoor hij ooit wraak te nemen op The Dark Knight. Hugo Strange is ook een van de weinigen, buiten de persoonlijke kring van Bruce Wayne, die de geheime identiteit van de misdaadbestrijder kent. Dit maakt hem gevaarlijker dan eender welke vijand. In sommige verhaallijnen heeft Strange zelfs het doel opgevat om Batman niet enkel ten val te brengen, maar om zijn identiteit helemaal over te nemen. De kennis over zijn ware identiteit is daarbij natuurlijk heel nuttig. Wat de plannen van Hugo Strange zijn in Arkham City is nog niet helemaal bekend, maar we kunnen alvast stellen dat hij geen al te goede bedoelingen heeft.
Hugo Strange liet zich op de VGA's zien
Calendar Man
Na Hugo Strange werd ook Calendar Man al voorgesteld als tegenstander van Batman in Arkham City. Julian Gregory Day, zoals de man echt heet, is compleet bezeten van kalenders en data. Al zijn misdaden worden dan ook op een specifieke dag gepleegd. Calendar Man leeft zich op zo’n momenten ook helemaal in. Hij mag dan misschien wel een vast kostuum hebben, toch zal hij dikwijls een outfit aandoen die meer toepasselijk is voor de datum waarop hij zijn misdaad pleegt. Hou tijdens het spelen van Arkham City dus maar je ogen open voor kerels in een vreemd kostuum, nog vreemder dan die andere gekken. Calendar Man is niet enkel omwille van zijn vreemde modekeuzes een beetje een buitenbeentje, maar ook omwille van zijn misdaden. Hij pleegt in vergelijking met de andere supercriminelen eerder kleinere misdrijven. Ook zijn keuzes voor specifieke dagen en zijn gewoonte om tips achter te laten voor Batman maken dat hij meestal iets makkelijker te vatten is. Hierdoor wordt hij niet altijd door iedereen serieus genomen. De kans dat hij voor de komische noot zal zorgen in Arkham Asylum is dus niet helemaal onbestaande. Net als Hugo Strange heeft Calendar Man geen superkracht. Hij is wel een succesvol uitvinder die een hele hoop machines heeft uitgevonden die hij gebruikt tijdens het plegen van misdaden.
Two-Face
Een van de meest iconische vijanden van Batman is ongetwijfeld Two-Face. Zijn mismaakt gezicht spreekt bij velen tot de verbeelding en het is dan ook geen toeval dat hij al in meerdere films is opgedoken. Two-Face was oorspronkelijk Harvey Dent, een openbaar aanklager. Hij werkte heel veel samen met Batman en was een van zijn grootste medestanders. Een verschrikkelijk ongeluk met bijtend zuur verminkte echter de helft van zijn gezicht en zorgde ook voor zijn gespleten persoonlijkheid. De ene kant was nog steeds goed, maar de andere was een verschrikkelijke gek. Spijtig genoeg en ondanks vele pogingen van Batman, haalt de slechte kant van Dent meestal de bovenhand. Two-Face laat meestal het lot beslissen over leven en dood. Daarvoor gebruikt hij een zilveren dollar en het simpele spelletje kop of munt. Two-Face kwam een paar keer ter sprake in Arkham Asylum en zal ook zeker in Arkham City aanwezig zijn. We zijn alvast benieuwd of we ditmaal wel zijn goede kant kunnen laten overheersen.
Two-Face maakt ook zijn opwachting in Arkham City
The Riddler
Hij zat al min of meer in Arkham Asylum, maar dit keer zou je hem echt te zien krijgen. The Riddler is een vreemd kereltje, met een voorliefde voor groene kostuums en raadseltjes. Edward E. Nigma, zoals de man echt heet, moet en zal bij elke misdaad een raadsel achterlaten. Simpele stervelingen kunnen die meestal niet oplossen, zodat hij toch ongestoord zijn werk kan doen, maar Batman is geen gewone man. In Arkham Asylum gaf hij je al mysterieuze opdrachten die je gedurende een hele tijd zouden bezighouden, maar in Arkham City zal hij waarschijnlijk een actievere rol gaan spelen. Verwacht je dus maar aan enkele hersenkrakers van The Riddler op je pad doorheen Arkham City.
Catwoman
Na The Joker is Catwoman misschien wel de bekendste tegenstander van Batman. Nu ja, tegenstander is misschien een groot woord. Catwoman is een dievegge met een goed kantje, die haar plaats in Arkham City al heeft veiliggesteld. Ze steelt zonder scrupules de duurste spullen, maar ze treedt meer dan eens op als bondgenoot van Batman. Meestal tot het haar niet meer goed uitkomt en ze Batman toch maar goed te grazen neemt. Hierdoor is Catwoman ook niet altijd goed in te schatten. Ze is eigenlijk niet te vertrouwen, maar Batman heeft meer dan eens geen keuze en af en toe wil ze hem inderdaad enkel maar helpen. Catwoman is tevens een van de vrouwen waarmee Batman wel kleine vleermuisjes zou willen maken. Het maakt zijn relatie met haar alleen maar verwarrender. Catwoman zal er meestal voor zorgen dat ze krijgt wat ze wil, maar ze zal er altijd voor zorgen dat Batman ongedeerd blijft. Hierdoor wordt ze natuurlijk wel een heel interessant personage. Je weet immers nooit wat je kan verwachten, want op de ene moment kan ze Batman aan het helpen zijn en daarna kan ze zich volledig tegen hem keren. Bovendien heeft elk game tegenwoordig toch een beetje mooi vlees nodig.
Catwoman heeft in Arkham City een behoorlijke inkijk
Mr. Freeze
Deze superschurk heeft een beetje een mindere naam gekregen en dat heeft hij vooral te danken aan Arnold Schwarzenegger. Mr. Freeze werd immers opgevoerd als tegenstander van Batman in een periode waarin de films rond Batman niet van een hoog niveau te noemen waren. Toch mogen we Mr. Freeze niet afschrijven voor een rol in een toekomstige game. Freeze mag dan misschien wel een misdadiger zijn, toch heeft hij een eerbaar doel. Zijn vrouw, Nora, is ongeneeslijk ziek en Freeze is naarstig op zoek naar een oplossing. Hij heeft hiervoor echter geld nodig en dat heeft hij niet. Hij ziet zich dus genoodzaakt om in de misdaadwereld te stappen. Tijdens het onderzoek naar de ziekte van zijn vrouw is Mr. Freeze betrokken geraakt bij een verschrikkelijk ongeval, waardoor hij enkel nog kan overleven bij ijskoude temperaturen. Ook de wapens die hij gebruikt, zijn gebaseerd op het bevriezen van zaken. Mr. Freeze zou een waardige tegenstander van Batman zijn in een nieuwe game, net omwille van zijn ambigue motieven. Wie wil er immers een man tegenhouden die enkel maar zijn vrouw van de dood wil redden en het uiteindelijk allemaal uit liefde doet? Spijtig genoeg zal je die taak toch op je moeten nemen, want Maurice LaMarche, de voice-actor die de rol van de ijskoude schurk op zich zal nemen, heeft in een interview bevestigd dat Mr. Freeze zeker en vast aanwezig zal zijn.
Ra’s al Ghul & Talia al Ghul
Ra’s al Ghul wordt beschouwd als een van de grootste vijanden van Batman. Ra’s is al meer dan zeshonderd jaar oud en vrijwel onsterfelijk, dankzij een brouwsel dat hem zijn jeugd terug kan geven. Naast zijn onsterfelijkheid is Ra’s ook nog eens een waar genie en een begenadigd krijger. Die krijgskunsten heeft hij doorheen de eeuwen verzameld. Zijn doel is om de wereld te zuiveren van al het slechte, zoals bijvoorbeeld vervuiling. Hij wil dit echter meestal doen door de meerderheid van de wereldbevolking om het hoekje te helpen. Ra’s al Ghul heeft een soort haat-liefde verhouding met Batman, omdat hij ook ziet dat Batman voor het goede strijd. Batman deelt echter niet de visie van Ra’s, waardoor ze meer dan eens in conflict geraken. Ra’s ziet Batman ook als een mogelijke opvolger, zeker wanneer zijn dochter verliefd wordt op hem. Talia al Ghul is de wondermooie, maar even dodelijke dochter van Ra's die een relatie heeft met Batman die is te vergelijken met die van Catwoman. Langs de ene kant voelt ze een sterke liefde voor hem, maar langs de andere kant kan ze haar vader niet verraden. In Arkham Asylum ben je misschien het lijk van Ra’s al Ghul tegengekomen in het mortuarium. Ben je later nog eens teruggekeerd om te kijken of hij er nog wel lag, dan zal je hebben gezien dat hij verdwenen was. De kans dat hij zal opduiken in Arkham City of later is dus niet onbestaande. Zeker niet sinds de wonderschone actrice Stana Katic (Beckett in Castle, voor de kenners) op haar Twitter heeft laten weten dat ze de rol van Talia al Ghul zal vertolken in Arkham City.
Batman heeft een zwak voor de wonderschone Talia al Ghul.
The Penguin
Niet meteen de favoriet van iedereen, maar zeker een bekend personage en het dus waard om hier te vermelden. Oswald Chesterfield Cobblepot is een van de oudste vijanden van Batman en tevens een met het simpelste motief. Bij The Penguin draait alles om geld en macht en om niets anders. Hij heeft ook een voorliefde voor vogels en zijn paraplu’s bevatten meestal een onaangename verrassing, zoals bijvoorbeeld slaapgas. Voor de schermen houdt The Penguin meestal de schijn hoog als een gerespecteerde zakenman. Achter de schermen bestuurt hij een aantal kleinere criminelen, die zijn vuile zaakjes moeten opknappen. Meestal wordt aangenomen dat The Penguin in de misdaad is gegaan, om de trauma’s uit zijn jeugd uit te wissen. The Penguin is een kleine, dikkere man met een neus als een vogelbek. Hierdoor werd hij gepest in zijn jeugd en is hij altijd een buitenbeentje geweest in het rijkere milieu waarin hij vertoefde. Zijn leven in de misdaad zou hem dan de macht moeten geven over iedereen die hem vroeger uitlachte. Als man met het grote geld zou hij in een volgende game misschien wel eens de grote baas kunnen zijn achter een gecoördineerde aanval op Batman. Iceberg Lounge, de hideout van The Penguin, kwam ook al voor in de trailer voor Arkham City. Zijn aanwezigheid in het spel zou dus zeker geen verrassing zijn.
Black Mask
In een trailer voor Arkham City krijgen we even een flits van de naam Sionis te zien. Dit is de echte naam van Black Mask, een van de grootste mafiabazen in het universum van Batman. Roman Sionis had oorspronkelijk eigenlijk weinig problemen met Batman, maar hij koesterde wel een diepe haat voor Bruce Wayne. Sionis en Wayne waren rivalen in de zakenwereld en het succes van Bruce viel niet in goede aarde bij Black Mask. Om wraak te nemen besloot hij de misdaad in te stappen en om zijn identiteit te verbergen droeg hij een zwart houten masker. Tijdens een gevecht met Batman schroeide het masker vast aan zijn gezicht waardoor hij voor altijd Black Mask zou moeten zijn.
The Mad Hatter
Als je iets kent van literatuur of je bekijkt al eens een film van Disney, dan zal je de Mad Hatter wel kennen. Het is immers een personage uit Alice in Wonderland, een boek van Lewis Carroll. In het universum van Batman is Jervis Tetch geobsedeerd door deze figuur. Zijn obsessie gaat zover dat hij begint te geloven dat hij de reïncarnatie is van de literaire figuur en zijn misdaden hebben ook dikwijls een link met de verhalen van Carroll. Tetch is een neurowetenschapper die zijn kennis gebruikt om tijdens zijn misdaden mensen onder controle te houden. Hij heeft zo al verschillende toestellen ontwikkeld waarmee hij iemand zijn hersens kan controleren en in een staat van hypnose kan brengen. Zoals zijn naam al doet vermoeden, verbergt hij die toestellen meestal in een hoed. Net als The Penguin lijkt The Mad Hatter de perfecte figuur om als meesterbrein te functioneren, omwille van zijn mogelijkheden om mensen te controleren. Spijtig genoeg is hij echter nogal geschift en niet op de goede manier, zelfs niet voor een superschurk.
The Mad Hatter komt niet alleen voor in Alice in Wonderland
Clayface
Toegegeven, Clayface is geen supercrimineel. Het is een naam die door verschillende personages is gebruikt door de jaren heen. Het waren over het algemeen misdadigers met een lichaam dat de textuur van klei had. Hierdoor konden ze verschillende vormen aannemen. Er zijn zeven verschillende Clayfaces geweest, waarvan er vier tijdens de verhaallijn Mud Pack hebben samengewerkt. Basil Karlo, de originele Clayface en onderdeel van de Mud Pack, kopieerde de krachten van de andere drie leden en werd zo Ultimate Clayface. Daarom nomineren we hem hier maar als de Clayface die we terug willen zien in een toekomstig game. Niet enkel is hij het origineel, maar hij is ook nog eens ultiem. Beter dan dat kan toch niet? Daarnaast is het ook altijd handig om een crimineel te hebben die zich elke vorm die hij maar kan bedenken, kan aanmeten. Basil Karlo was trouwens een acteur voor hij een crimineel werd, dus hij kan zich als geen ander inleven in elke rol.
Firefly
Garfield Lynns was een pyromaan voor wie brand stichten een echte obsessie werd. Tijdens een van zijn kampvuurtjes liep het echter volledig mis en raakte hij zwaar verbrand. Sinds die dag draagt hij een speciale bodysuit dat brandwerend moet werken en dat vleugels heeft waardoor hij kan vliegen. Sindsdien staat hij bekend als Firefly. Het doel van Firefly is heel simpel. Hij wil gewoon alles afbranden, niet meer en niet minder. Ondanks die simpele motieven is Firefly een heel gevaarlijk heerschappij. Hij is compleet gek en is compleet gefixeerd op zijn doel. Hij is zelfs zo gestoord dat Killer Moth, een andere supercrimineel waarmee hij in het begin samenwerkte, de samenwerking stopzette. Killer Moth vreesde immers voor zijn eigen veiligheid. Je zou je natuurlijk kunnen afvragen of Killer Moth niet gewoon een doetje is, maar aangezien motten meestal toch worden aangetrokken tot vuur zullen we maar aannemen dat Firefly echt een compleet geschift persoon is. Net daarom hoort hij natuurlijk thuis in een game rond Batman. Hoe gekker de baddies, hoe liever we het hebben.
Jason Todd
Jason Todd was de opvolger van Dick Grayson, wat wil zeggen dat hij de tweede Robin was en dus ook onderdeel van het Dynamische Duo. Je zal al wel raden dat er een heleboel zal mislopen, waardoor Jason uiteindelijk de kant van de criminaliteit zal uitgaan. Jason was een heel ander type Robin dan Dick, die volgzamer was en veel beter samenwerkte met Batman. Jason was impulsief en ging meer dan eens in tegen de bevelen van Batman. Batman heeft geprobeerd om Jason zoveel mogelijk in te tomen, maar dat is eigenlijk nooit helemaal gelukt.
Jason zal uiteindelijk sterven, vermoord door The Joker, wat het einde leek van zijn verhaal. Jaren later zal hij echter herrijzen (het is toch iets met die naam Jason) en Jason is niet blij. Hij is woest, omdat Batman zijn dood niet heeft gewroken en The Joker niet heeft vermoord. Daarom besluit Jason om Red Hood te worden, een voormalig alter ego van The Joker en gaat hij zelf op zoek naar wraak. In verschillende periodes daarna zal Jason ook nog bekend staan als Nightwing, Red Robin en zelfs als Batman. Soms zal hij de misdaad bestrijden en soms zal hij er zelf aan deelnemen. Welke kant hij ook kiest, Jason gebruikt steeds zeer gewelddadige technieken. Hierdoor zal hij nooit volledig in een goed daglicht komen te staan, zelfs wanneer hij een misdaadbestrijder is. Jason zou een fantastische toevoeging zijn aan het verhaal van eender welk Batman-game, omdat het een enorme psychologische factor toevoegt. Jason was een protegé van Batman en als het ware een zoon voor hem. Wanneer Jason te ver gaat, moet Batman een van de moelijkste keuzes uit zijn leven maken. Zal hij de crimineel doden of besluit hij om Jason te laten leven?
Batman kon Jason Todd niet redden van de dood