Gabe Newell spreekt en geeft info over Steam Box
Na de onthulling van Piston, een mini-pc van Xi3 die met de hulp van Valve wordt gemaakt en speciale Steam-ondersteuning voorziet, stond de gaming community op stelten. Iedereen vroeg zich af of dit nu de zogenaamde Steam Box was waar al een hele tijd geruchten over circuleren, maar een snelle opheldering kwam er niet. Tijdens een interview met The Verge echter heeft Gabe Newell, het gezicht van Valve en Steam, meer verteld dan ooit tevoren over de hardwareplannen van Valve. Hieronder een samenvatting van de belangrijkste punten, aangevuld met wat andere vertegenwoordigers hier en daar hebben verteld.
Piston =/= Steam Box
De mini-pc die in samenwerking met Xi3 wordt gemaakt is niet de zogenaamde Steam Box, in die zin dat Valve zelf ook nog aan eigen hardware werkt die het ook zelf op de markt zal brengen. Piston, wat voorlopig nog een codenaam is, is dan ook "een van vele" hardware prototypes die worden ontwikkeld door verschillende fabrikanten en die allemaal speciale ondersteuning zullen bieden voor Steam. De kracht van de verschillende toestellen zal waarschijnlijk verschillen om zo de tegemoet te komen aan de noden van verschillende gamers.
Linux als OS, Windows mogelijk
Gabe Newell bevestigde dat de Steam Box, waar hij ook in die termen naar verwees en waarvan de codenaam Bigfoot is, Linux als besturingssysteem zou hebben. Het zal evenwel mogelijk zijn om Windows te installeren indien gewenst en die optie zal ons niet moeilijk gemaakt worden. "Dit is niet een of andere gesloten box," aldus Newell.
Geen motion controls, wel biometrische
Wat de controller betreft zet Valve blijkbaar sterk in op hoge nauwkeurigheid en lage vertraging betreffende de overdracht van gegevens. Voor motion controls is men niet meteen te vinden, omdat die nauwkeurigheid vaak in de weg staan, maar biometrische features zouden wel van de partij zijn. Ook in zogenaamde "gaze tracking" ziet men een belangrijke rol weggelegd.
Webbrowser
De Steam Box zal een webbrowser hebben waarmee gebruikers alles kunnen doen wat ze ook op een normale pc zouden kunnen. Hierdoor worden ook zaken als Netflix mogelijk.
Zelf stores creëren
Newell wil van Steam een meer open platform maken door gebruikers zelf stores te laten creëren. Momenteel is er slechts één store, die van Steam zelf, maar gebruikers zouden bijvoorbeeld een store kunnen maken waarin alle games van een bepaalde ontwikkelaar zitten, of een store die focust op een bepaald genre, of een store die de slechtste games van het jaar verzamelt. Vermoedelijk is dit vooral een poging om content nog aantrekkelijker en op maat van de gebruiker te presenteren.
Server voor de toekomst
De Steam Box zou ook dienst doen als server, vooral in de toekomst dan. Newell verwacht dat de technologie nog verder zal evolueren en dat het in de toekomst mogelijk zal zijn dat het toestel gebruikt wordt voor acht verschillende schermen en controllers tegelijk. Heb je thuis dus de nodige schermen en controllers, dan zou je aan een Steam Box genoeg hebben voor een leuke LAN-party.
Mobiele markt
Valve kijkt ook naar de mobiele markt en werkt aan een tweede project genaamd Littlefoot voor touch-toestellen zoals smartphones en tablets.
Wel of niet in 2013
Ben Krasnow, de Valve-medewerker waarvan gezegd werd dat hij het bestaan van de Steam Box bevestigd had, vertelde voor het interview van Gabe Newell met The Verge dat hij veel van wat in de media verscheen niet had gezegd. Hij gaf wel toe dat Valve inderdaad aan eigen hardware werkt die gebruik maakt van Linux, maar volgens Krasnow zijn er voorlopig geen plannen om effectief iets te onthullen in 2013. Of dat ook zo is, valt nog af te wachten. Een woordvoerder van Valve liet elders optekenen dat meer info zou volgen in de loop van de komende maanden.
Foto's prototype Steam Box
The Verge heeft enkele foto's kunnen nemen van een of meerdere prototypes van de Steam Box, al is het weinig waarschijnlijk dat die het finale ontwerp weergeven. Ook is het zo dat momenteel ook nog veel met externe hardware gewerkt lijkt te worden, zoals de mini-pc van Alienware. De controller die te zien is, is er een van Logitech.