Vanaf het moment dat Sony Online Entertainment (SOE) ons de eerste beelden liet zien op de E3-beurs in 2008 waren er enorm veel comic-fans die op deze MMO zaten te wachten. DC Universe Online is bovendien een van de eerste MMO's die tegelijkertijd voor twee platformen werd gemaakt, namelijk pc en PlayStation3. Dit is vrij uniek, want de MMO-markt wordt vooral gedomineerd door pc-versies. Gelukkig is SOE niet zomaar een gamestudio met toevallig de licentie van DC Comics. Het bedrijf is een van de ervaren rotten in de MMO-industrie en heeft meerdere games in het genre op het palmares staan, waaronder de MMO-klassieker Everquest.
Dat SOE het niet helemaal alleen aan ging pakken was zeer snel duidelijk, want niemand minder dan tekenaar Jim Lee en schrijver Geoff Johns werkten mee aan het spel. Jim Lee is op dit moment co-publisher van DC comics and was de creative director van het spel. Jim is geen onbekende in het genre, aangezien het een publiek geheim is dat hij al MMO's speelde vanaf het prille begin. Zijn voorliefde voor MMO's heeft Jim Lee ook nog eens bewezen toen hij in 2002 de eerste comic-versie van het spel tekende. Daarnaast is Geoff Johns ook niet zomaar de eerste de beste. Geoff is op dit moment Chief Creative Officer of DC Entertainment en is eigenhandig verantwoordelijk voor de reboot van Green Lantern, The Flash en schreef zowel enkele Smallville- als Robot Chicken-afleveringen. Bovendien is hij co-producer van de Green Lantern-film die deze zomer in onze bioscopen landt. Al deze prachtige ingrediënten zaten in de ketel, maar hebben ze er ook een prachtig brouwsel van kunnen maken?
DCUO speelt en voelt anders aan dan de meeste MMO’s die we reeds achter de kiezen hebben. Je voelt direct dat het spel gemaakt is voor een controller. De speelstijl kan je het beste vergelijken met die van God of War, want je hebt een set van combo’s en spreuken op basis van je vechtstijl en krachten. Bij het maken van je personage maak je enkele logische keuzes. Je kiest de kant waarvoor je wilt vechten – Heroes of Villians – en dan kies je je mentor. Bij de Heroes heb je keuze uit DC’s Trinity, beter gekend als Batman, Superman & Wonder Woman. Elk van deze mentoren staan voor een krachttype. Batman is geen held met speciale krachten, maar iemand die technologie gebruikt om de vijand te overmeesteren. Superman is een 'Meta' en Wonder Woman is de mentor voor alle 'Magische' types.
Aan de Villian-kant heb je hun tegenpolen Joker (Tech), Lex Luthor (Meta) en Circe (Magic). Lex Luthor als 'Meta' is misschien een rare keuze, vermits hij geen speciale krachten heeft en ook technologie gebruikt om Superman te bekampen, maar de makers hebben de keuze gemaakt om de aartsvijanden tegenover elkaar te plaatsen. Spijtig genoeg beïnvloedt de keuze van je mentor het spel niet echt. Het verandert wel je startlocatie en je eerste quests en tijdens de 'Endgame' bepaalt de mentorkeuze wel hoe jouw uitrusting eruit zal zien. Als je dus een specifieke voorkeur hebt qua uitrusting, kan je dus best de overeenkomstige mentor aanduiden. Dat is het eigenlijk en dit vormt dan ook een kleine teleurstelling. Je hebt namelijk meer voeling met Calculator of Oracle (je gids doorheen het spel) dan met je echte mentor.
Natuurlijk is een superheld niks zonder zijn krachten en dit doet DCUO op een verfrissende manier. Meestal als je voor een bepaalde klasse gaat in een MMO is je vechtstijl ook gebonden aan die klasse. Een rogue zal automatisch met dolken te werk gaan maar DCUO splitst deze zaken van elkaar. Je kiest je vechtstijl uit een uitgebreid assortiment van dodelijke kunsten, zoals martial arts, Bow, Dual Pistol, Handblasters, Staff, Dual-handed, en nog tal van andere. Dit bepaalt de manier waarop je gaat spelen, close combat of niet. Ook heeft elke vechtstijl zijn eigen combo’s die je kan leren.
Als kracht heb je de keuze uit 3 archetypes: een Tank, waar Fire en Ice onder vallen; de Controller met Gadgets en Mental ; de Healer met Nature en Sorcery. Een opvallende “afwezige” in dit rijtje is Damage. Toch is eigenlijk iedereen een personage met twee takken. Enerzijds hebben ze standaard Damage en anderzijds kiezen ze één van de drie bovenstaande zaken uit. Deze krachten kan je best in het spel zelf ontdekken, omdat het iets te ver zou gaan om deze allemaal uit te leggen. Iedereen speelt immers op zijn manier en dus kan je best een kracht vinden die bij jou past. De krachten spelen leuk en hebben logische keuzes, maar er zijn toch enkele minpunten. Kies je voor 'Gadgets', dan lijk je eigenlijk sowieso op The Joker. Dit komt door de spreuken die je leert. Ook bij 'Sorcery' heb je dit probleem, want sommige spreuken komen echt recht uit een nachtmerrie. Als 'Sorcery Held' een vliegende schedel oproepen of veranderen in een vleermuis oogt toch niet echt goed voor een beschermer van de zwakkeren.
