Aan Second Life verslaafd koppel verwaarloost 3-jarig dochtertje
In Oklahoma (VS) is een koppel aangehouden op verdenking van kindermishandeling en -verwaarlozing. De 48-jarige Mark Knapp en zijn 33-jarige vrouw Elizabeth Pester waren blijkbaar verslaafd aan Second Life, waardoor ze amper of niet omkeken naar hun bijna 3-jarige dochter.
Afgelopen woensdag brachten ze hun dochter, uitgehongerd, naar het ziekenhuis, waarna ze terug naar huis keerden om hun online leven verder te zetten. Het meisje woog amper 6 kilogram, kon niet wandelen of überhaupt veel bewegen en ook de vocale vaardigheden waren erg beperkt. Desondanks wordt verwacht dat ze het zal overleven. Toen de ernst van de situatie duidelijk werd, werd beslist het koppel aan te houden. Toen de politie hen thuis ging oppakken, waren ze gewoon weer Second Life aan het spelen. Knepp zou naar verluidt gevraagd hebben of de politie kwam vertellen dat zijn dochter overleden was.
Dat het koppel zich haast uitsluitend bezig hield met Second Life, blijkt onder meer uit hun Facebook-pagina's. De vrouw gaf bijvoorbeeld aan dat ze DJ van beroep was, maar dat bleek enkel in het spel het geval te zijn. Ook werden screenshots gepost van wat ze in Second Life, waarin ze blijkbaar een heel ander huwelijk hadden, meemaakten.
Jammer genoeg is het niet de eerste keer dat het koppel wordt verdacht van verwaarlozing. In 2010 al werd hun dochter, toen enkele weken oud, weggehaald uit het gezin omdat bleek dat de ouders amper naar hun dochter omkeken. In 2011 werd het kind teruggegeven, maar enkele maanden later werd het ondervoed opgenomen in het ziekenhuis. Daarop werd beslist dat een therapeut het koppel wekelijks moest bezoeken en dat het kind telkens ook gewogen moest worden. Pester zou hierbij gevraagd hebben of die sessies konden beperkt worden tot de namiddag, omdat ze 's avonds altijd laat moest werken als DJ, een job die ze dus enkel in Second Life had, zo blijkt nu. Voorts is gebleken dat hun dochter officieel slechts twee keer is gewogen in vijf maanden tijd.