Lego Pirates of the Caribbean (3DS)
De vierde film over de Caraïbische piraten is zopas op het grote doek verschenen. Zo'n blockbuster gaat dan ook gepaard met een bijhorend videospel. Maar kennelijk heeft men het letterlijk over een heel andere boeg gegooid. De exotische wereld waar onze piraten vertoeven is voor ontwikkelaar Travellers' Tales blijkbaar een zeer geschikt concept om het te vermengen met een LEGO-sausje. Deze formule werd met succes toegepast bij bekende series zoals Harry Potter, Batman, Star Wars en Indiana Jones. Lukt het hen deze keer ook om de nodige humor en afwisseling in een draagbare 3D-versie te brengen?
Al van het introductiefilmpje wordt de toon al gezet: het spel volgt het algemene verhaal van de Pirates-serie, maar wordt van een stevige portie parodie en humor voorzien. Je zult voornamelijk het verhaal van de drie eerste films verkennen, aangevuld met een paar settings uit de vierde verfilming. Van het vierde deel zal je waarschijnlijk niets verstaan wanneer je de film nog niet gezien hebt, maar dit geldt ook wel grotendeels voor de trilogie. Wij raden je dus van harte aan om eerst nog eens deze films te bekijken alvorens in het LEGO-universum aan de slag te gaan. Vrijwel alle gedenkwaardige momenten uit de Pirates-serie zijn vertegenwoordigd.
Op het eiland Tortuga wordt er altijd feest gevierd en vloeit er de nodige alcoholische drank, terwijl het er op de zee vrij ruig aan toe gaat wanneer scheepskanonnen elkaar bestoken. Dikwijls zul je jezelf in een heus maritiem gevecht bevinden waar het de bedoeling is om het vuur letterlijk aan de schenen van de tegenstander te leggen. In het tweede en derde deel staat de vete tussen Jack Sparrow, William Turner en Davy Jones vooral centraal. Over de vierde film met de bijhorende gebieden zullen we niet al te veel vertellen, want de meesten onder jullie moeten deze waarschijnlijk nog zien, maar ook hier geldt dat er enkele gedenkwaardige momenten overgoten worden met wat LEGO-magie.
In tegenstelling tot wat de meesten misschien denken, doorloop je het verhaal niet alleen als (Captain!) Jack Sparrow. Andere bekende figuren zoals Will Turner, Elizabeth Swann en Joshamee Gibbs maken ook hun opwachting. Uiteraard heeft de keuze van je personage gedurende het spel ook een effect op de gameplay. Ieder personage heeft namelijk unieke eigenschappen die je nodig hebt om bepaalde puzzels op te lossen. Zo kan Gibbs als enige bepaalde voorwerpen herstellen, terwijl Elizabeth en de andere vrouwelijke piraten een grijphaak ter beschikking hebben. Dit leidt hen dan weer naar voordien onbereikbare plaatsen. Dit is een klein verschil met de console-versie, want daar beschikt het vrouwelijk geslacht over betere sprongen.
Jack Sparrow kan dan weer op zijn beurt gebruik maken van zijn unieke kompas. Dit kompas wijst hem de richting aan naar hetgeen hij het meeste begeert. Terwijl de makers op de console van deze gelegenheid gebruik maken om de speler op het goede spoor te brengen wanneer hij even niet weet hoe hij verder moet, zal dit op de handheld maar sporadisch verschijnen. Vaak zal het kompas je leiden naar één voorwerp dat je naar het volgende gedeelte van het level brengt. Veel uitdaging is er dus niet te vinden en het is dan ook jammer dat men dit concept niet zo uitgebreid heeft als op de consoles.
Van elke nieuwe LEGO-game wordt er ook de nodige humoristische insteek verwacht. Dit is bij LEGO Pirates dan ook niet anders. De tussenfilmpjes worden altijd voorzien van grappige gebeurtenissen. Het succesvol parodiëren van series is men bij Travellers' Tales nog duidelijk niet verleerd. Er wordt ook regelmatig de draak gestoken met de personages. Zo loopt Jack Sparrow nogal vrij verwijfd in het rond, terwijl hij zijn handen paniekerig in de lucht zwaait. Het is een klein detail dat voor een glimlach op menig gezicht zal zorgen. Will Turner probeert op zijn beurt tevergeefs de stoere held uit te hangen, met alle gevolgen van dien. Talloze andere personages krijgen dezelfde behandeling als deze twee mannen en zullen dus regelmatig je lachspieren aan het werken zetten.
Qua gameplay zal het spel je vaak doen terugdenken aan de vorige delen uit de LEGO-reeks. Naast een portie verhaal bevat elk level ook een heleboel puzzels die opgelost moeten worden om verder te kunnen in een bepaald gebied. Zo zal je meermaals bepaalde constructies met legoblokjes moeten bouwen wat zal leiden tot een volgende puzzel of opdracht. In het begin zijn de meeste puzzels vrij eenvoudig, maar nadien zal je af en toe even moeten zoeken naar de juiste 'trigger' om verder te komen. Er is gelukkig wat afwisseling in de soorten puzzels, maar op momenten kan het voor sommigen onder ons vrij eenvoudig en saai aanvoelen. Voor hen kan het verhaal en de humor een drijfveer zijn om elk level tot een goed einde te brengen, maar zoals eerder aangehaald is voorkennis van de films zeker een vereiste.
Op momenten kan het verhaal zeer onduidelijk zijn, wat zeker het geval is bij de levels uit het vierde deel. Mensen die wel gekend zijn met de serie zullen dan enkele subtiele veranderingen en de eigen interpretatie van de ontwikkelaar in het verhaal terugvinden en dit hopelijk kunnen smaken. Hoe dan ook borduurt het spel voort op de gameplay van de vorige LEGO-games en is dat gegeven een goede maatstaf voor geïnteresseerden in deze game. We hopen dan ook dat men ooit tot een spel komt waarbij je veel meer vrijheid krijgt in het bouwen van allerhande constructies en dat dan allerhande nieuwe gameplay-elementen teweeg kan brengen. Voorlopig moeten we het doen met een degelijke, onderhoudende gameplay, gecombineerd met de nodige dosis humor.
Het uitspelen van de zestien verschillende levels zal voor de gemiddelde speler een vijftal uren in beslag nemen. Dit is op het eerste zicht vrij kort, maar dan heb je de talloze zaken in de verscheidene gebieden niet helemaal ontdekt. Er zijn een heleboel zaken te verzamelen en voorwerpen te ontgrendelen. Na het uitspelen van een level krijg je de mogelijkheid om dit gebied met personages naar keuze te verkennen. De cast bestaat uit meer dan 70 characters, dus er is voor ieder wat wils. Dikwijls betreft het om meerdere gezichten die ongeveer dezelfde mogelijkheden hebben als de hoofdpersonages in de game. Toch zorgt het voor een ruime keuze zodat de verveling iets minder snel toeslaat. Je kan in de hub-wereld deze figuren vrijkopen met muntjes die je in het spel verdiend hebt.
Al deze zaken zorgen ervoor dat de herspeelbaarheid en de lengte van de game aardig wat groter worden. Een aspect dat uniek is voor de 3DS is het gebruik van StreetPass. Je kan een personage naar believen in elkaar steken en eigenschappen toewijzen. Play Coins kunnen gebruikt worden om in het duel de standaardpiraat door jouw favoriete personage te ruilen. Indien je op straat iemand tegenkomt die ook in het bezit is van het spel, wordt er data uitgewisseld en houden de twee piraten op de systemen een spannend gevecht. In België zal de kans op dit voorval toch wel zeer gering zijn, maar het is desondanks wel een mooie toevoeging van de ontwikkelaars. Het is helaas wel een magere troost voor het gebrek aan de co-op die wel op de consoles zit. Het zou namelijk zeer tof geweest zijn indien men een vriend met een 3DS kon uitnodigen om samen de levels te doorkruisen.
Op audiovisueel vlak stelt LEGO Pirates allesbehalve teleur. De soundtrack bevat de typische deuntjes uit de film, aangevuld met wat eigen interpretaties van bepaalde geluidfragmenten. Er werd in dit spel blijkbaar ook gebruik gemaakt van muziek uit het geannuleerde project ‘Pirates of the Caribbean: Armada of the Damned’ en het is een zeer slimme zet geweest om een gedeelte van die soundtrack te gebruiken. Tijdens de cutscenes wordt er geen gebruik gemaakt van spraak, maar slaan de piraten typische kreetjes uit die op momenten vrij hilarisch en herkenbaar zijn. Grafisch kan het geheel natuurlijk niet tippen aan de console-variant, maar de 3DS-versie kent wel enkele verschillen met de PSP-versie.
Zo hebben de personages realistische schaduwen en zijn de licht- en rookeffecten veel mooier op de handheld van Nintendo. Langere laadtijden zijn dan wel het gevolg van een betere grafische kwaliteit, maar ze zijn niet echt storend. Er wordt ook heel goed gebruikt gemaakt van het 3D-aspect. Het effect is niet zo belastend voor de ogen en zorgt ook voor wat meerwaarde aan de gameplay. Je kan de afstanden tijdens het platformen veel beter inschatten waardoor je minder snel de dieperik in valt. Tot slot draagt het 3D ook bij tot een betere sfeer, want de schepen, bruggen en vele gebouwen komen beter tot hun recht in ‘echte 3D’.
- Typische humor van LEGO-games
- Zeer leuk voor de fans
- Audio van hoge kwaliteit
- 3D is meerwaarde bij platformen
- Geen co-op
- Enkel voor Pirates-fans
- Gameplay hetzelfde als vorige LEGO-games