Tactische keuzes in XCOM: Enemey Unknown
Er zijn zo van die genres binnen gaming die niet bij iedereen even populair zijn. Meestal hebben ze een kleine groep trouwe volgelingen, maar zijn ze bij het grote publiek minder bekend. Turn-based strategy games mag je daar ongetwijfeld bijrekenen. Het genre kent enkele titels waarvan de namen klinken als een klok, maar toch is het vooral een onbekende factor bij heel wat gamers. Daar hopen ze bij 2K nu verandering in te brengen met XCOM: Enemy Unknown. Deze remake van een oude klassieker moet de deuren naar het grote publiek wagenwijd opengooien voor turn-based strategy games.
[Getest op PS3]
Het verhaal van XCOM: Enemy Unknown is bijzonder eenvoudig te noemen. Het dient dan ook maar als een soort achtergrond voor het spel. De aarde wordt aangevallen door aliens die het niet zo begrepen hebben op de mensheid. Er ontstaat dan ook immense paniek over de hele wereld. Gelukkig is daar nog het XCOM-project. Dat is een verzameling landen die geld investeren in het beschermen van de mensheid tegen de invasie van de aliens. In ruil willen ze natuurlijk wel dat ze zelf ook een redelijk normaal leven kunnen leiden. Daar kom jij pas echt in het beeld. Als de bevelhebber van XCOM moet jij alles in goede banen leiden om er voor te zorgen dat missies tot een goed einde worden gebracht, maar ook dat alles daar rond goed blijft draaien. In dat opzicht is XCOM: Enemy Unknown dan ook een mix van een management game en een turn-based strategy game.
De hoofdmoot draait echter wel om het tweede onderdeel. Tijdens confrontaties met aliens zal je een team van maximaal 6 leden onder je leiding krijgen. Jij maakt ondertussen alle beslissingen en zorgt er dus voor of ze goed en wel terug op de basis zullen geraken. Doe je het allemaal een beetje ondoordacht, dan mag je enkele slachtoffers verwachten en in dit spel betekent dood echt dood. Gelukkig kan je wel steeds je team terug aanvullen met nieuwe rekruten. Je zal dan ook misschien denken dat het allemaal niet uitmaakt wanneer er enkele leden van je team sterven. Niets is minder waar.
Al je teamleden hebben immers hun speciale vaardigheden, onderverdeeld in enkele grotere categorieën. Bij een rookie zal dat heel beperkt zijn. Hij kan een item gebruiken, schieten, in dekking gaan en overwatch gebruiken. Wanneer je een soldaat in overwatch zet, zal hij op vijanden schieten die zich in zijn gezichtsveld verplaatsen. Dit is een heel handige manier om enkele schoten te kunnen lossen tijdens de beurt van de vijand. Wanneer je soldaten aliens doden, zullen ze stijgen in rang, waarna het echte werk kan beginnen. Wanneer ze stijgen in rang kan je kiezen tussen 2 vaardigheden. Je moet dan 1 van die 2 kiezen en je keuze is, net als zoveel zaken in XCOM, definitief. Hoe langer je soldaten dus in leven blijven, hoe beter ze zullen zijn en hoe meer mogelijkheden je hebt op het slagveld.
Zo kan je snipers leren om te schieten op vijanden die voor hen eigenlijk nog niet zichtbaar zijn, maar wel voor zijn teamgenoten. Zo kan je ze lekker van op afstand laten werken, zonder gevaar voor eigen leven. Andere vaardigheden zijn dan weer speciale raketten of meer bewegingsvrijheid en ga zo maar door. Je zal er zelf voor moeten zorgen dat je een gevarieerd team opbouwt. In het begin kan je best overleven met een zwak team, maar hoe verder je komt in de game, hoe meer je zal gebruik maken van de verschillende vaardigheden. Een probleem dat we op dat vlak ondervonden, was dat we geen echt overzicht hadden tijdens het spelen. Wanneer we een bepaalde vaardigheid of een bepaald item nodig hadden, dan konden we niet snel op 1 scherm alles overlopen. Onze enige optie was het doorlopen van al onze manschappen, tot we vonden wat we nodig hadden.
Tijdens missies kom je voor verschillende uitdagingen te staan, die naarmate je vordert in het spel steeds moeilijker zullen worden. Meestal draaien ze rond het uitschakelen van alle aliens op de map. Soms moet je al eens wat burgers redden of een bepaalde alien vangen, maar vaak is het toch search & destroy. Wanneer je voor het eerst op een map wordt gedropt, zal je echter niet onmiddellijk in contact komen met aliens. Dat is niet abnormaal op zich, maar het is wel vreemd dat aliens geen enkele actie ondernemen tot je ze ontdekt op de map. Dan zullen ze zich snel verbergen, om de volgende beurt de aanval in te zetten. Dit zorgt er voor dat je steeds van cover naar cover moet liggen lopen, uit vrees dat je de aliens onderweg zal tegenkomen. Je kan ze ook nooit verrassen. Vanaf het moment dat ze in beeld komen, zullen ook zij jou opmerken en hun voorzorgen nemen.
Elke soldaat beschikt in elke beurt ook maar over 2 actiepunten. Een fout maken kan dan ook heel kostelijk zijn. Om te lopen gebruik je een actiepunt, tenzij je een grotere afstand wil afleggen, want dan gebruik je ze ineens allebei. Sta je dan op de verkeerde plek, dan is de kans groot dat die ene soldaat het wel kan schudden. Bepaalde vaardigheden of wapens maken ook gebruik van beide actiepunten. Het zorgt er voor dat je elke beurt stevig moet nadenken. Val je aan met de kans dat je een schot mist of speel je het toch op veilig. Om je kansen in te schatten word je gelukkig goed geholpen. Wanneer je een vijand in je vizier hebt, krijg je een percentage te zien dat aangeeft hoeveel kans je hebt op een succesvol schot. Vanaf dan is het aan jou om het risico in te schatten. Natuurlijk hangt er dan nog altijd een stukje geluk aan vast. Je kan bijvoorbeeld 90 procent kans hebben op een hit, maar dat wil niet zeggen dat je niet kan missen.
Om er voor te zorgen dat je zelf minder snel geraakt wordt, is het aangeraden om in cover te kruipen. Die is op een heel duidelijke manier visueel weergegeven. Je hebt niet, half of volledig beschut. Dat laatste wil niet zeggen dat je niet beschoten kan worden, maar de kans is ook een stuk kleiner. Je krijgt ook steeds mooi te zien langs welke kant je beschut bent, zodat je goed weet vanuit welke richting het gevaar zou kunnen komen.
Alles in acht genomen is het turn-based gedeelte van XCOM: Enemy Unknown een goede introductie tot het genre. Alles wordt in het begin goed uitgelegd en de eerste missies zijn voor iedereen speelbaar. Al snel wordt de uitdaging echter een stuk groter en zal je als speler met een boel factoren rekening moeten houden. Spelers die vanaf dan nog steeds als een kamikaze door het spel razen, die krijgen ongetwijfeld de rekening gepresenteerd. Het instapniveau is dus vrij laag, maar alleen spelers die tijdens het spelen flink bijleren, zullen het einde halen. Dat zal echter wel een tijdje vergen. Missies duren aanvankelijk een kwartiertje, maar dat zal steeds langer worden, tot je een klein uur bezig bent met het leegruimen van een volledige map. Verwacht je dus maar aan flink wat uren gameplay vooraleer je de wereld hebt gered van die buitenaardse invasie.
