In januari beëindigde Arenanet het tweede seizoen van de Living World in Guild Wars 2 met een gigantische cliffhanger en teaser. De woorden Guild Wars 2: Heart of Thorns kwamen op het computerscherm tevoorschijn en aan het einde van de maand onthulde men dat de eerste expansion voor het spel een feit is. Al enkele weken vernemen we geleidelijk aan meer info en details over Heart of Thorns en wij mochten vorige week langs bij NCSoft in Brighton om gedurende enkele uurtjes aan de slag te gaan met de eerste uitbreiding voor Guild Wars 2.
Guild Wars 2: Heart of Thorns is de eerste expansion pack voor het spel. Wanneer deze zal lanceren en welk prijskaartje het meekrijgt, zijn details die we nog niet weten, maar dat het niet meer zo lang zal duren (lees als: later dit jaar), werd ons wel duidelijk gemaakt door ons een mooie demonstratie te tonen met heel wat kernfeatures die de uitbreiding rijk zal zijn.
Concreet wilde men als eerste kennismaking de focus leggen op het nieuwe progressiesysteem, genaamd Masteries, een vleugje PvE in de vorm van een uitdagende bossfight met de nieuwe Revenant Profession en tot slot de nieuwe PvP-modus Stronghold. De nieuwe WvW-map, Specializations en Guild Halls zijn zaken die niet in deze demonstratie aan bod kwamen en we dus ook niet ter sprake zullen brengen in onze eerste indruk.
Vermits deze demoversie hetzelfde is als de demo die bezoekers van enkele gamebeurzen (Pax East en Rezzed) in maart voorgeschoteld krijgen, heeft Arenanet de hele bedoening erg compact gehouden. We konden enkel het menselijke ras selecteren, maar de nieuwe Profession, de Revenant, was wel beschikbaar en dus gingen we aan de slag met deze nieuwe Heavy Profession.
De Revenant is een Profession die gebruikt maakt van de krachten uit The Mists en oude legendes uit het Guild Wars-verleden. Twee van de beschikbare legendes in deze demo waren de dwergkoning Jalis Ironhammer en de heerser uit de Domain of Anguish, Mallyx the Unyielding. Deze namen zullen bij spelers van de originele Guild Wars sowieso een belletje doen rinkelen.
Je kan op elk gegeven moment maximaal een enkele legende actief hebben, maar wisselen tussen twee legendes in een gevecht is perfect mogelijk. Wanneer we wisselden naar Jalis, werden onze rechter skill bars voorzien van enkele Tank- en control-achtige skills. Bij Mallyx veranderden de Utility, Healing en Elite skills naar skills met een focus op allerhande conditions. Het wisselen tussen legendes bepaalt dus voor een stukje je speelstijl of ‘rol’ die je aanneemt in het spel.
De Revenant kan tijdens een gevecht niet tussen meerdere wapensets wisselen, dus op dat vlak moet je wel goed nadenken welk soort wapen je meeneemt naar bepaalde gevechten. Ook de rol van de wapens zijn voor deze Profession stevig onder handen genomen of erg verschillend ten opzichte van hetgeen we tot nu toe gewoon zijn. Zo zal de hamer bijvoorbeeld een wapen zijn dat focust op ranged attacks.
De Mace als mainhand wapen en de Axe als off-hand wapen zullen je toelaten om vrij positioneel in melee-afstaand te werk te gaan. Daarnaast zal de Revanent ook tal van andere wapens kunnen hanteren, maar deze wapens wilde Arenanet momenteel nog niet vrijgeven. Wat nieuwe technologie laat de aanvallen en skills van de Revenant er trouwens erg mooi en flitsend uitzien.
Onze eerste speelsessie met de Revenant was alvast erg positief. Het wisselen tussen legendes verloopt lekker vlot, de skills zijn erg mooi en bruikbaar en je merkt echt dat Arenanet heel wat feedback (bruikbare conditions, control, meer variatie) in de Profession verwerkt heeft. Je voelt echt dat Arenanet er plezier aan beleefd heeft om deze nieuwe Profession uit te werken. De grote verscheidenheid doet ons wel afvragen of de andere Professions aantrekkelijk genoeg zullen blijven, maar deze Professions krijgen ook hun eigen Specializations die nieuwe vaardigheden en wapens met zich meebrengen, al kregen we Specializations nog niet te zien.
Na het kiezen van de Revenant begon de demo meteen met de cutscene waarmee het tweede seizoen van de Living World eindigde. De aanval van The Pact en Destiny’s Edge tegen de Elder Dragon Mordremoth mislukt en dus vraagt commander Thrahearne wederom jouw hulp om Tyria van de ondergang te redden. Samen met de helden (Kasmeer Meade, Marjory Delaqua, Taimi, Braham en nu ook Canach), die we in het eerste en tweede seizoen van de Living World leerden kennen, besluit jij om de Heart of Maguuma in te duiken en Modremoth een halt toe te roepen.
