De Endless Ocean franchise ging in 2007 van start op de Wii. In deze rustgevende spellen ben je een duiker die het leven in de zeven zeeën gaat verkennen. Het was een matig succes en wist een mooi contrast te bieden tegenover de meeste mainstream games, waar actie en geweld maar al te vaak centraal staan. Ontwikkelaar Arika komt nu met een derde deel voor de  Switch en brengt meer opties, meer zeecreaturen en een online modus. 

Beginnende duikers gaan best aan de slag met de Story Mode. Deze modus dient als een soort tutorial die bestaat uit verschillende levels. Er blijkt een mysterieus donkerblauw licht aanwezig te zijn in de Veiled Sea, veroorzaakt door een speciaal soort alg. Dat licht kleeft vast aan levende dieren en door alle beestjes te scannen, kun je het licht wegnemen. Zodoende leer je welke soort vis er onder schuilt. Daarnaast vind je ook ruïnes en artefacten terug van legendarische beschavingen. Toeval, of is er meer aan de hand? Het verhaal is matig interessant en stoomt je vooral klaar om vervolgens een vrije duik te nemen op je eigen tempo.

Wanneer de term soulslike valt, denken we meteen aan een moeilijke game in grauwe omgevingen met donkere thema’s. Maar wat als die omgeving plots een kleurrijke, cartoony oceaan wordt en je speelt als een kleine kreeft?

Als Kril de kreeft vertrek je op een heuse schattenjacht om je in beslag genomen schelp terug te krijgen. De onderwaterwereld waarin je als speler vertoeft is groot en biedt ruim de mogelijkheid om te gaan verkennen. Overal vindt je wel nieuwe items of upgrades die het je net wat makkelijker kunnen maken. Dat is nodig, want ondanks zijn schattige look is dit qua combat en moeilijkheid wel degelijk een soulslike.

Wat krijg je als je de woestijnen en brute voertuigen uit Mad Max kruist met de ludieke stijl van Dragon Ball? Die speciale combinatie heet Sand Land en de franchise is aan een heuse revival bezig. Het concept is ontsproten uit het brein van Akira Toriyama, die ook verantwoordelijk is voor Dragon Ball en de artwork van Dragon Quest. De manga is bedacht in het jaar 2000 en is recent ook verschenen als anime op Disney+. Die serie konden we alvast smaken, maar is de game net zo goed?

Na een grote oorlog bestaat de wereld enkel nog maar uit een gigantische woestijn waarin mensen en demonen het niet zo goed met elkaar kunnen vinden. Je kruipt in de huid van Beëlzebub, de jonge prins der demonen. Samen met zijn hulpje Thief trekken ze er vaak op uit om water te stelen. Water is namelijk een dure zeldzaamheid geworden in Sand Land. Op een dag komt de mens Sheriff Rao met het voorstel om samen naar de legendarische bron te zoeken in de woestijn, in de hoop zo het groene leven te herstellen. Dit is buiten het leger van de koning gerekend, die de bron voor zichzelf wil houden. Doorheen het verhaal leer je tal van andere kleurrijke figuren kennen, allemaal met een nogal speciale persoonlijkheid, wat vooral de humor van de conversaties ten goede komt.