De Bravely Serie kon in het Nintendo 3DS tijdperk op twee games rekenen: Bravely Default en Bravely Second: End Layer. We zijn intussen het één en ander van Square Enix gewoon, dus het mag niet verbazen dat men voor de derde telg in deze franchise plots opteert om die de naam Bravely Default II te geven. Kunnen we nog steeds op de gedenkwaaridge avonturen en ijzersterke turn-based gameplay van de serie rekenen?

Het verhaal in Bravely Default II is typisch eentje dat we kennen uit tal van RPG-games die Square Enix intussen gemaakt heeft. Heel wat tropes en passages zijn intussen wel gekend, maar de combinatie ervan weet alsnog te entertainen. Ditmaal spelen alle gebeurtenissen zich af in de wereld van Excillant, waarin vier personages (een zeejongen Seth, een prinses Gloria, een reiziger Elvis en een huurling genaamd Adelle) de hoofdrol vertolken. Zoals we dat ook van een klassieke en ouderwetse Final Fantasy-game gewoon zijn, spelen de kristallen een belangrijke rol en dien je als gezelschap de wereld van de ondergang te redden door deze kristallen te beschermen. Talloze gebieden, steden, kerkers en unieke personages zullen dus wederom de revue passeren.

We hebben Little Nightmares II, het langverwachte vervolg op Tarsier Studios’ voortreffelijke horrorplatformer uit 2017, in aanloop naar de release al een paar keer kunnen proberen. Elke hands-on gelegenheid maakte ons, als fans van het origineel, eigenlijk weer wat enthousiaster voor de sequel. Ook jullie kregen via een demo al een smakelijk voorproefje van het openingslevel. Little Nightmares II heeft dus al behoorlijk wat van zijn geheimen prijsgegeven. Inmiddels hebben we de finale versie van voor naar achter gespeeld en kregen we antwoord op de prangende vraag of het uitstekende niveau van de hoofdstukken die we reeds aan de tand mochten voelen, ook wordt aangehouden.  

Het verhaal gaat verder na de gebeurtenissen in Little Nightmares, maar plaatst je in de schoenen van een nieuwe hoofdrolspeler, Mono, die met een bruine papieren zak op zijn hoofd door de omgevingen van het spel snelt. Onze eerste stapjes met de nieuwkomer in een schimmig bos, waar berenklemmen onder een hoop bladeren ons eerste dodelijk obstakel vormen, maken duidelijk dat het tweede deel grotendeels binnen de lijnen blijft die Little Nightmares vier jaar geleden uitzette. Nog steeds kijk je met een 2,5D perspectief de wereld in en hol je van links naar rechts door de onheilspellende decors, al beweeg je deze keer ook veel vaker en uitgebreider de diepte en hoogte in.

Door de lage verkoopcijfers van de Wii U kregen veel games niet het succes dat ze verdienden en dat is zonde. Niet alleen voor Nintendos portemonnee, ook voor de vele gamers die daardoor enkele meesterwerkjes aan hun voorbij lieten gaan. Nadat al een reeks Wii U-games op de Switch een tweede leven werd geschonken, ziet Nintendo een Switch-versie van het Wii U-spel Super Mario 3D World als ideale afsluiter van het jaar waarin 35 jaar Mario werd gevierd. Daarnaast brengt Nintendo met het extraatje Bowser’s Fury ook fans van het eerste uur opnieuw in verleiding, wat zich uit in het totaalpakket Super Mario 3D World + Bowser’s Fury. Toch dringt de vraag zich op of dat extra stukje content voldoende is om een tweede maal in de geldbuidel te tasten.

De kans is groot dat de enkelingen die over een Wii U beschikken het kunnen beamen: Super Mario 3D World was een heerlijk platformspel en een van de hoogtepunten van de console. In de game gaan Mario, Luigi, Peach en Toad in Sprixieland Bowser achterna, die het niet kon laten om de zeven magische Sprixies van het koninkrijk te ontvoeren. Het is aan jou als speler om al lopend, klimmend en springend de eindvlaggen van de levels te bereiken, terwijl je vijanden een kopje kleiner maakt en op zoek gaat naar verborgen sterren. Het is een concept dat Mario-fans na al die jaren bekend in de oren klinkt.