They Always Run laat je in de huid kruipen van Aiden, een drie-armige bounty hunter. Samen met je partner Jonathan ga je op zoek naar de bounty Rat, maar dat houdt je niet tegen om onderweg nog wat meer bounties mee te pikken op de verschillende planeten die je bezoekt tijdens het spannende verhaal.

De opzet van They Always Run is vrij eenvoudig: je zoekt bounties, die je binnen brengt bij de politie om geld te verdienen en dat geld gebruik je dan weer om wapens en vaardigheden voor je personage te kopen. Gelukkig bezit je een scanner die je helpt bij het vinden van gezochte ciminelen. Doorheen het verhaal speel je ook nog eens wat extra gadgets vrij, zoals een wrist unit die je toelaat om ziplines te gebruiken.

Het is een meme die ouder is dan de tijd. Als er een nieuw stuk hardware verschijnt, stelt mening persoon zich nog altijd (al dan niet ironisch) de vraag: can it run Crysis? De shooter van Crytek maakte in 2007 een zodanige indruk dat de naam en systeemvereisten nog steeds in onze collectieve zeitgeist gegrift staan. Een remaster van de oorspronkelijke game maakte vorig jaar al z’n debuut, maar nu hebben Crytek en Saber Interactive de volledige trilogie opgefrist voor moderne hardware. De hierboven vermelde vraag wordt dus opnieuw relevant.

'Moderne hardware’ mag je wel vrij losjes interpreteren: de remasters zijn gemaakt voor de ondertussen oude consolegeneratie. De games profiteren van snellere laadtijden en een hogere framerate wanneer je ze op een Xbox Series X|S of Playstation 5 speelt, maar daarbuiten wordt er weinig van de extra capaciteiten van de nieuwe consoles gebruik gemaakt. Het feit dat er geen native next-gen versie is, voelt aan als een gemiste kans.

The Alien Cube is de spirituele prequel op The Land of Pain en werd ontwikkeld door solo developer Alessandro Guzzo. In The Alien Cube start je avontuur in een verlaten grot. Je hebt geen flauw idee waar je bent en al helemaal geen benul hoe je daar bent terecht gekomen. Wanneer je eindelijk de uitgang vindt, schiet je plots wakker en blijkt alles een droom te zijn geweest. Of toch niet? Een brief van je oom doet je vermoeden dat er meer aan de hand is en dat er misschien mysterieuze krachten in het spel zijn. De prequel hebben we niet gespeeld, dus we kunnen niet oordelen hoe de twee met elkaar verbonden zijn, maar het verhaal was wel aangenaam en het lijkt erop dat het nog niet stopt met The Alien Cube. Dat is maar goed ook, want we waren door de game heen op een kleine drie uurtjes en het verhaal smaakt naar meer.

Doorheen dit avontuur zal je heel wat kilometers afleggen, terwijl je ondertussen kleine puzzels oplost. Het krijgt dan ook niet voor niks de tag walking simulator met zich mee op Steam, want er zijn wel wat momenten dat je gewoon wandelt terwijl er niks gebeurt. Om verder te geraken, moet je over smalle passages wandelen of dus kleine puzzels oplossen. Die zijn niet al te moeilijk en meestal vind je de oplossing in dezelfde ruimte terug. Af en toe kom je ook items tegen die je verderop in de game kan gebruiken om een puzzel op te lossen. Denk bijvoorbeeld aan een bijl die je achteraan een huis terugvindt, omdat je deze iets verder nodig hebt om een deur te openen.