Het heeft lang in de lucht gehangen. Te lang, maar nu zijn we eindelijk geland met wat intern bekend stond als Project Braveheart, het nieuwe 4Gamers. De hoeveelste versie van 4Gamers dit precies is, hangt af van hoe je telt, maar zelf houden we het nu bij versie 2.5, waarmee we meteen ook willen aanduiden dat deze nieuwe versie niet de finale versie is en nooit de finale versie zal zijn. De huidige versie is altijd een stap richting een nieuwe versie. Het nieuwe 4Gamers zal veel regelmatiger en frequenter dan voorheen updates krijgen, zowel voor als achter de schermen, zowel visueel als wat features betreft. We hebben alvast een lijstje met letterlijk honderden puntjes klaar om aan te pakken in de loop van de komende weken, maanden en jaren. We zijn ons er dus van bewust dat het werk nooit helemaal af is.
In afwachting van nieuwe updates heb je natuurlijk wel een sterke basis nodig, en we zijn ervan overtuigd dat we die nu (opnieuw) hebben. Eerlijk is eerlijk: 4Gamers heeft de afgelopen jaren op websitetechnisch vlak te hard achterop gehinkt, en dat geven we met het schaamrood op de wangen toe. Het is niet dat we dat zelf niet wisten of er niets aan wilden doen, verre van zelfs, maar wegens omstandigheden is het er nooit van kunnen komen. Tot nu dus, en daarmee is het nieuwe 4Gamers dat je nu ziet eigenlijk het resultaat van een project dat letterlijk jaren geleden in gang werd gezet om de hele website te vernieuwen.
In die jaren is er veel gebeurd. UNLOCKED, het vroegere 4Entertainment dat het bedrijf boven 4Gamers is, is stevig gegroeid. Dat brengt groeipijnen met zich mee, maar ook opportuniteiten, met als resultaat onder meer het nieuwe 4Gamers. Maar wat is het nieuwe 4Gamers nu precies?
Sterke basis
Eigenlijk verandert er inhoudelijk niet echt veel aan het verhaal waarmee 4Gamers zo’n 9 jaar geleden begon. 4Gamers werd opgericht vanuit een denkwijze dat we het anders wilden doen dan andere gaming websites op dat moment: een duidelijke redactionele eigenheid, met een sterke focus op snelle en degelijke berichtgeving, bijkomende unieke content in verschillende vormen, het verwennen van bezoekers via talloze wedstrijden en het voeren van een deftig advertentiebeleid waarbij irritante advertentieformaten nooit werden toegelaten. Sommige partijen zien bezoekers als een vanzelfsprekende bron van inkomsten, maar voor ons is jullie bezoek niet vanzelfsprekend en we willen het telkens opnieuw verdienen.
Dat unieke verhaal van 4Gamers heeft niet altijd in ons voordeel gespeeld en zal ook nu en in de toekomst nog de nodige druk op onze visie leggen. Redactioneel authentiek zijn en blijven, evenals irritante advertentieformaten weren, leveren nu eenmaal een competitief nadeel op. Concreet betekent dat minder inkomsten, meer dan je zou denken, en dat zet dan weer een rem op wat mogelijk is.
Ook op andere vlakken is het niet altijd gelopen zoals we dat zelf graag hadden gewild, maar een vernieuwd 4Gamers brengt ook een hernieuwd vertrouwen in ons verhaal met zich mee en zoals gezegd zijn we ervan overtuigd dat we (opnieuw) een sterke basis hebben, niet alleen voor vandaag maar ook voor de toekomst.
Dit gezegd zijnde, zal het nieuwe 4Gamers ook voor ons nog wennen zijn. Een hoop zaken kunnen we pas echt evalueren nu de nieuwe website op het grote publiek wordt losgelaten. Hoewel de basis gelegd is, kan er wel nog wat veranderen, niet alleen op basis van onze ervaringen met de nieuwe website maar ook op basis van jullie ervaringen. Gooi het kind dus nog niet meteen met het badwater weg als je het nieuwe 4Gamers nog niet meteen ziet zitten en gun het allemaal wat tijd zodat we jullie bezoek kunnen blijven verdienen.
Nieuw jasje, op elk scherm
Zoals hierboven vermeld, verandert er inhoudelijk niet veel aan het verhaal van 4Gamers. Visueel kan je er echter niet omheen: het nieuwe 4Gamers is een totaal andere website dan voorheen. Jaren geleden hebben we de boot voor een nieuwe website wat afgehouden, deels uit noodzaak maar deels ook uit principe. Mobile was in volle opkomst en werd gezien als de toekomst (niet onterecht), maar het resultaat was dat veel websites voor een “mobile first” design kozen op zowel desktop als mobile. Het gevolg was vaak dat de website op desktop te wensen overliet, met een onlogische, beperkende layout en features die sneuvelden omdat ze op mobile moeilijk haalbaar waren. Die beker lieten we liever aan ons voorbijgaan.
Natuurlijk veranderde er in de loop der jaren heel wat. Beetje bij beetje werd duidelijk hoe je desktop en mobile deftig met elkaar kan verzoenen. Ook voor ons werd dat duidelijk, met Project Braveheart en het nieuwe 4Gamers als (veel te laat) resultaat. Waar je bij sommige websites nog de negatieve impact ziet van de keuze voor “mobile first” van zoveel jaar geleden, hebben wij er vertrouwen in dat we met het nieuwe 4Gamers zowel op desktop als mobile (eindelijk) sterk staan.
Goed om weten
Nu we het nieuwe 4Gamers in het algemeen besproken hebben, is het nuttig om enkele zaken concreet aan te halen die goed zijn om weten. Sowieso zal het voor trouwe bezoekers wennen zijn aan het nieuwe 4Gamers, maar we vermoeden dat veel zichzelf wel uitwijst.
Veel visueler
Duidelijk is dat het nieuwe 4Gamers veel visueler is. Dat is een stijl waar je mogelijk geen fan van bent of net wel, maar het is ook een keuze die we gemaakt hebben en waar we momenteel ook nog ten volle achter staan. Tel daarbij nog eens dat het navigeren op de nieuwe website makkelijker is dan voorheen en we durven hopen dat ook fans van het vorige internettijdperk zich hier wel thuis kunnen voelen.
Meldingen
Doordat het nieuwe 4Gamers veel visueler is, wordt het voor ons ook mogelijk om bezoekers sneller op voor hen mogelijk interessante content te wijzen. Dat blijven we voorts ook doen via onze meldingen, het belletje in het menu bovenaan (als je aangemeld bent). Via dat belletje word je op de hoogte gebracht van allerlei zaken die voor jou relevant zijn, zoals het krijgen van een nieuw privébericht of een reactie op een van jouw comments.
Als geregistreerd gebruiker kan je ook, zoals op de oude website, games volgen of aan je collectie toevoegen, of beide natuurlijk. Wanneer er dan een artikel verschijnt over een game die je volgt, krijg je hiervan een melding via het belletje. Op die manier moet je niet liggen zoeken naar nieuws dat jou interesseert en zorgen wij ervoor dat het gewoon overzichtelijk tot bij jou geraakt telkens je de website bezoekt.
Vaarwel forum, hallo Discord
Het forum van de vorige website werd nog lang tot voorbij de houdbaarheidsdatum in leven gehouden. Er zaten tal van problemen in die we niet meteen konden oplossen en dus is beslist om het communitygevoel eerder aan te scherpen via Discord. Ook enkele andere onderdelen van de vorige website zijn momenteel geschrapt. Een verdere analyse zal uitmaken in hoeverre die nog zullen terugkeren, al dan niet in een andere vorm. Los daarvan zal het nieuwe 4Gamers sowieso regelmatig updates krijgen met nieuwe features, groot en klein.
Een nieuwe login via Gameplay ID
Het nieuwe 4Gamers zit ook onder de motorkap anders en vooral beter in elkaar. We zijn niet alleen klaar voor vandaag, we zijn ook klaar voor de toekomst. Een essentieel onderdeel daarvan is een nieuw loginsysteem. Uiteindelijk verandert er voor bezoekers redelijk weinig, in die zin dat je gewoon op 5 seconden kan inloggen en dat je dan zoals gebruikelijk aan de slag kan op 4Gamers, maar omdat het in eerste instantie misschien toch wat verwarrend kan overkomen, geven we graag wat meer duiding.
Inloggen op 4Gamers gebeurt voortaan via het zogenaamde Gameplay ID. Dat is een centraal loginsysteem waarmee je (in de toekomst) kan inloggen op verschillende websites in het UNLOCKED-netwerk. Een aparte account aanmaken is dan niet meer nodig en op termijn maakt dit integraties mogelijk waarvan al onze bezoekers hopelijk de vruchten kunnen plukken. Dit is een project dat nog in de kinderschoenen staat, maar het is wel belangrijk voor de toekomst en dus wordt hier alvast de basis gelegd.
BELANGRIJK: omdat het nieuwe 4Gamers met een nieuw loginsysteem werkt, is het voor bestaande geregistreerde gebruikers nodig om éénmalig een password reset aan te vragen. Pas daarna kunnen ze weer effectief inloggen. Informatie daarover krijgen bestaande gebruikers sowieso via mail, maar wie die niet zou krijgen (misschien is het e-mailadres dat aan hun account hangt ook niet meer correct), kan ons steeds bereiken via support@gameplay.be zodat we handmatig kunnen helpen om de account weer toegankelijk te maken.
Feedback
Hoewel we er redelijk gerust in zijn dat het nieuwe 4Gamers zonder veel problemen gelanceerd wordt, kan het haast niet anders dan dat er bugs en andere problemen opduiken die we voorheen niet of moeilijk konden voorzien. Zulke feedback omtrent bugs of zaken waarvan je niet weet of ze wel zo bedoeld zijn, kan je dan ook insturen via onderstaand formulier.
Ook algemenere, constructieve feedback is altijd welkom, al is het wel zo dat aan de weg die we nu zijn ingeslagen fundamenteel niet snel iets zal veranderen, omdat dit volgens ons de juiste weg is die we samen met jullie willen bewandelen.
Omtrent bug fixes en andere aanpassingen en nieuwigheden zullen we trachten jullie regelmatig op de hoogte te houden.
Nieuw 4Gamers, nieuwe wedstrijden
Wie al lang op 4Gamers vertoeft, weet dat we hier regelmatig wedstrijden organiseren. Soms klein, soms groot, soms heel groot. De lancering van het nieuwe 4Gamers gaat dan ook gepaard met nieuwe, grootse wedstrijden. In de loop van de komende weken en maanden mag je je aan nog meer lekkers verwachten, maar beginnen doen we alvast met het weggeven van een Philips 55″ 4KUHD OLED+ TV ter waarde van 2499,99 euro.
Bedankt en welkom
Er is een hele weg afgelegd om te komen tot het punt waar we nu staan, een punt dat een mooi zicht biedt op de toekomst. Dat is de verdienste van veel mensen achter de schermen, van coder en designer tot iedereen die ook maar de minste nuttige feedback heeft gegeven, en bij deze willen we hen dan ook oprecht bedanken en tegelijk proficiat wensen met het in onze ogen mooie resultaat.
Ook trouwe bezoekers verdienen een woordje van dank, want zonder hen is er natuurlijk ook geen 4Gamers. Dank om ons te blijven bezoeken en de boel hier mee levendig te houden. Het nieuwe 4Gamers is er, en dat is goed.
Welkom op het nieuwe 4Gamers!
Jay en de hele 4Gamers crew
