Fortnite krijgt boete van ruim 500 miljoen dollar wegens misleiden van spelers en schenden van privacy
Epic Games is ermee akkoord gegaan om een boete van maar liefst 520 miljoen dollar te betalen nadat een onderzoek van de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) tot de conclusie was gekomen dat het bedrijf via Fortnite de privacy van kinderen schond en kinderen bovendien op sluwe wijze overhaalde om in-game dingen te kopen die ze eigenlijk niet wilden kopen. Het gaat om de grootste boete ooit in de geschiedenis van de FTC.
Misleiding en schending van privacy
Concreet zou Epic Games hopen geld hebben verdiend aan kinderen zonder zich te houden aan de regels die bedoeld zijn om kinderen te beschermen. Dit resulteerde in twee duidelijke overtredingen en bijgevolg ook twee stevige boetes.
De eerste overtreding betreft het verzamelen van persoonlijke informatie van spelers jonger dan 13 jaar, waardoor de privacy van de kinderen geschonden werd. Ook in-game settings die voice en text chat automatisch aanzetten zijn een inbreuk op de Children’s Online Privacy Protection Rule. Hiervoor werd een boete van 275 miljoen dollar gegeven.
De tweede overtreding heeft te maken met "duistere patronen om spelers ongewild aankopen te laten doen." Concreet zou Epic Games het te makkelijk hebben gemaakt om per ongeluk skins te kopen wanneer je ze aan het previewen bent. De refund optie dan weer zat erg goed verstopt, waardoor veel spelers de aankoop niet ongedaan konden maken. Wie toch een refund vroeg en kreeg, kreeg daarnaast vaak ook nog eens een ban, waardoor spelers soms geen toegang meer hadden tot content waar ze eerder voor betaald hadden. Voor deze schendingen werd een boete van 245 miljoen dollar gegeven.
Reactie van Epic Games
In een reactie liet Epic Games weten dat dit natuurlijk niet de manier is waarop je met je game in het nieuws wil komen, maar dat het, hoewel het van oordeel is dat het kinderen niet uitbuit, op basis van het onderzoek van de FTC wel al veranderingen had doorgevoerd. Denk daarbij aan het niet langer automatisch bewaren van betaalgegevens, extra bevestiging vragen bij aankopen en het voorzien van een bestedingslimiet voor jongeren.
Epic Games stelt ook dat het verdienmodel van games de laatste jaren stevig gewijzigd is, en dat dit soms conflicten geeft met bestaande regelgeving die nog toegespitst is op het verleden. Hoewel Epic Games de fundamentele principes van "eerlijkheid, transparantie en privacy" onderschrijft, meent het dat Fortnite zich niet schuldig maakte aan het overtreden van die principes.
Epic Games wijst er ook fijntjes op dat als Fortnite in overtreding is, dat dan ook heel wat andere games in overtreding zijn, en dat dus best ook heel wat andere developers hun handelspraktijken eens herbekijken.
De grootste vis
Dat net Fortnite wordt aangepakt, is natuurlijk geen toeval. Het is de grootste vis die aangepakt wordt, waardoor de FTC slechts één keer flink tekeer moet gaan om ook de kleinere vissen, die nu bang zijn voor een boete, aanpassingen te laten doorvoeren.
Hoewel de ruim 500 miljoen dollar de grootste boete in de geschiedenis van de FTC is, betekent het voor Epic Games uiteindelijk niet zo heel veel. In de eerste twee jaar alleen al verdiende het aan Fortnite immers 9 miljard dollar.
500 miljoen op 9 miljard is nog steeds meer dan 5% van de omzet, wat gigantisch is.
Geplaatst op 2022-12-20 12:18:33
"Epic Games wijst er ook fijntjes op dat als Fortnite in overtreding is, dat dan ook heel wat andere games in overtreding zijn" - dit geeft mij echt zo'n "maar meester, hij heeft dat ook gedaan"-gevoel.
Ze hebben gelijk, kijk naar de FIFA games bijvoorbeeld. Maar toch...geen fan van Epic hier.
Geplaatst op 2022-12-23 16:50:40