We noteren 1789, Parijs. De Franse revolutie heeft het prachtige Parijs omgetoverd in een plekje op Aarde waar zelfs de grootste snoodaards zich doorheen de bebloede straten bewegen alsof ze worden achtervolgd door de duivel zelf. De natie staat op instorten en Parijs lijkt gedoemd onder te gaan onder het juk van de revolutie.
Maar dat is protagonist Arno buiten beschouwing gehouden. Deze assassin gaat het tij zo goed mogelijk trachten te keren door de achterliggende geheimen van de revolutie te ontrafelen en zo de natie te redden van de ondergang. Dit niet zonder onze hulp natuurlijk.
Naast de single-player campaign, kunnen spelers nu voor het eerst in de franchise met drie vrienden in coöp online de straten van Parijs (on)veilig maken. Het feit dat je met drie vrienden online kan spelen kunnen spelers hun personage uitgebreid aanpassen om toch wat differentiatie te hebben.
Een tweede pijler waarop Ubisoft zich heeft gericht om vernieuwing te brengen in de franchise is de herwerking van de gameplay. Meerbepaald een vlottere Parkour-aanpak voor het klim- en balanceerwerk. Ook aan de combat zou gesleuteld zijn. Assassin’s Creed: Unity staat nog in het droogdok, maar op gamescom mochten we toch al even aan boord gaan om samen met één van de Ubisoft-standhouders een coöp heist mission te spelen.
We bevinden ons op het dak van een hoog gebouw en krijgen de instructie om aan de voet van het gebouw in een hoopje stro neer te ploffen. Zo gezegd zo gedaan en we voelen ons meteen thuis in de Assassin's Creed-wereld als vanouds. In deze heist mission moeten we op zoek gaan naar een schatkist. We worden er op gewezen dat het van groot belang is stealthgewijs te spelen, hoe minder argwaan en aandacht van de vijand je wekt, hoe hoger de prijs zal zijn in de schatkist. Hiermee wil Ubisoft alvast de speler een duwtje in de stealthrichting geven, iets waar het in de vorige delen niet erg goed in slaagde. Niet alleen word je afgestrafd met een lichter resultaat aan het einde van de missie, de AI van de vijand is combatgewijs verbeterd en zou niet meer één voor één aanvallen zoals het het hoofdpersonage in een slechte kungfu-film vergaat. Dus soms is het gewoonweg veiliger om stilletjes te werk te gaan.
Allemaal goed en wel, maar die combatverbetering zouden we zo niet echt getest krijgen in deze missie, ware het niet dat we tijdens het wennen aan de controls al snel de wachters hun aandacht trekken en we langs alle kanten belaagd worden. Wat ons werd beloofd, lijkt inderdaad te kloppen. De vijand is levendiger geworden en lijkt nietmeer zijn beurt af te wachten om ons de nodige slaag te geven. Gelukkig zijn we met z'n tweeën en hebben we na een korte opstoot van chaos een hoopje levenloze lichamen opgestapeld aan de ingang van een ondergrondse tunnel. We stappen de tunnel binnen en krijgen de tip van onze coöp-kompaan om het toch wat rustiger aan te doen, zodat er nog wat geld in de schatkist overblijft.
We besluipen en verrassen enkele wachters die hun laatste ogenblikken doorbengen in de vochtige ongezellige riolen van Parijs. Dit verloopt de ene keer al wat beter dan de andere keer. Door het wennen aan de controls gaat onze held soms aan de muren hangen, verandert het camerazicht en geraken we half in paniek omdat we als een circus-aapje aan een baksteen hangen te bengelen vlak voor de neus van de vijand. Of het aan ondergetekende lag die de Xbox-controller niet erg gewend is, of dat het aan de nieuwe Parkour gameplay ligt, zullen we voorlopig in het midden laten.
Gelukkig weten we levend uit de nauwe gangen te komen en komen we in een grotere ruimte terecht. We balanceren op enkele houtenbalken boven twee wachters en kiezen elk een wachter uit om een kopje kleiner te maken en zo geschiedt. Nietveel later vullen we onze zakken met het prijzengeld uit de schatkist. Maar om de missie echt te beëindigen moeten we terug uit het ondergrondse slachtveld om terug in de schaduwen van het prachtige Parijs te verdwijnen.
