HANDS-ON | Nintendo Switch 2 Welcome Tour is een interactieve rondleiding

Als Nintendo met nieuwe hardware op de proppen komt, kun je er bijna blind op vertrouwen dat er bij de lancering een bijpassende game verschijnt die de nieuwigheden in de verf zet. Wii Sports toonde ons destijds de motion controls van de Wii, Nintendoland was dé showcase voor het tweede scherm van de Wii U en de launchgame 1-2-Switch draaide volledig rond de mogelijkheden van de kleine Joy-Con-controllers van de originele Switch. Hoewel de Nintendo Switch 2 in grote lijnen voortbouwt op zijn voorganger, is er toch weer een spelletje dat de nieuwigheden onder de aandacht brengt: Nintendo Switch 2 Welcome Tour.

In tegenstelling tot de voorgaande voorbeelden is Nintendo Switch 2 Welcome Tour een vreemde eend in de bijt. Het is geen volwaardige game die in de winkelrekken belandt, maar eerder een uitgebreide techdemo die voor tien euro in de digitale eShop te vinden is. Nintendo omschrijft het zelf als “een interactieve tentoonstelling”, en dat dekt de lading eigenlijk best goed. Tijdens een recent preview-evenement op het kantoor van Nintendo kregen we een uur de tijd om deze virtuele rondleiding zelf te ervaren.

Je kruipt in de huid van een sober vormgegeven personage, zonder gezichtskenmerken of emoties, dat in schuin bovenaanzicht door een gestileerde versie van het Switch 2-systeem wandelt. Je doel: bij elke noemenswaardige knop, functie of accessoire een stempel verzamelen. Die stempels geven later toegang tot nieuwe gebieden, waarmee je uiteindelijk een overzicht van het volledige systeem (en meer) vrijspeelt.

Onderweg kom je andere even gezichtsloze figuren tegen en word je overladen met weetjes en uitlegballonnen over de achterliggende technologie. Wie zich ooit afvroeg hoe rumble precies werkt of wat HDR doet met je beeldkwaliteit, zit je hier goed. 

De echte charme van Nintendo Switch 2 Welcome Tour zit in de korte techdemo’s en minigames die je onderweg tegenkomt. Zo moesten we met een ufo mijnen ontwijken door de Joy-Con 2 als muis te gebruiken, de framerate raden van een bal die voorbij rolt (een verrassend lastige oefening in het verschil tussen 60 en 120 fps), of aangeven waar op de controller de rumble het sterkst voelbaar was. In een andere minigame schudden we vrolijk met virtuele maraca’s.

Voor elke geslaagde opdracht verdien je medailles, en je mag het zo vaak opnieuw proberen als je wilt. De demo’s zijn kort, vaak niet meer dan enkele seconden, maar ze voelen inventief aan en zetten telkens een specifieke functie van de hardware helder in de verf. Precies het soort speelse tech-magie waar Nintendo goed in is.

Toch kunnen we ons niet van de indruk ontdoen dat de sfeer van Nintendo Switch 2 Welcome Tour allesbehalve typisch Nintendo aanvoelt. De personages zijn nietszeggend, de spelwereld oogt grijs en afstandelijk en het geheel mist de charme en warmte die we associëren met personages als Mario, Pikmin of Kirby. Het functionele design staat ver af van de kleurrijke, uitnodigende werelden waarin Nintendo normaal uitblinkt.