NFC-figuurtjes zoals de Skylanders en Disney Infinity-figuurtjes zijn intussen ontzettend populair bij het jonge publiek en hebben een heel nieuwe markt weten te creëren. Geen wonder dat Nintendo na enige tijd het nu ook probeert met hun eigen NFC-figuurtjes, Amiibo genaamd, maar wat zijn deze NFC-figuurtjes nu net, hoe werkt deze technologie überhaupt en wat kan je er zoal mee aanvangen? Deze special probeert jullie alvast wegwijs te maken in de wereld van Amiibo.
Amiibo is dus de naam die Nintendo aan hun eigen NFC-figuurtjes gegeven heeft. Velen zullen bij het horen van deze naam meteen aan het Portugese en Spaanse woord amigo denken, maar Nintendo heeft zich eigenlijk laten inspireren door het thuisland. Amii is namelijk de Japanse term voor een vriend of het spelen met je vriend. Je kan de figuurtjes dus zien als kleine speelmaatjes tijdens het spelen van bepaalde spellen. Het meervoud van Amiibo blijft trouwens Amiibo. Je kan ook natuurlijk verwijzen naar meerdere Amiibo-figuurtjes, maar Amiibo's is een foutief meervoud dat mensen uit intuïtie wel eens in de mond durven nemen.
Aanvankelijk zijn er 12 Amiibo verschenen, die je op de eerstvolgende afbeelding kan terugvinden. Deze twaalf personages zitten allemaal in het spel Super Smash Bros. Wii U en dat is allesbehalve toeval. Nintendo is namelijk van plan om alle 49 Smash Bros.-personages van een Amiibo te voorzien. Waarom men dat wil en wat je er zoal mee in het spel kan aanvangen, kom je op de volgende pagina te weten. Binnenkort zal Nintendo nog meer Amiibo-figuurtjes in de winkelrekken uitbrengen en meestal gebeurt dit in kleinere groepjes op maandelijkse basis, zoals ondertussen is gebeurd en weldra zal gebeuren. We vermoeden dat dit gedaan wordt om zowel de productie van de figuurtjes als de financiën van de koper onder controle te houden.
Ondergetekende heeft intussen zelf al heel wat figuurtjes in zijn bezit en over het algemeen zijn we erg te spreken over de finale kwaliteit van deze figuurtjes. Voor de prijs van een €12,99-14,99 kan je natuurlijk geen perfectie verwachten, maar toch is men er in geslaagd om de meeste figuurtjes erg kwalitatief te doen overkomen. Vergeleken met het aanbod van Activision (Skylanders) en Disney (Infinity) zien we dat Nintendo een evenwaardig – of in sommige gevallen zelfs een kwalitatief beter – resultaat heeft neer kunnen zetten. Helaas wil er soms wel eens iets misgaan tijdens de productie en kunnen er op sommige figuurtjes toch wat verffoutjes op fysieke foutjes teruggevonden worden. Zij die dus belang hechten aan quasi perfecte figuurtjes, raden we aan om ze aan te schaffen in een fysieke winkel in plaats van ze online te bestellen.
Vooraleer we naar het in-game gebruik van de figuurtjes kunnen gaan, is het misschien even handig om stil te staan bij de technologie. Voor zij die niet bekend zijn met de term NFC, deze staat voor Near Field Communication. Deze technologie maakt het mogelijk om twee voorwerpen (met NFC-technologie) data te laten uitwisselen over korte afstand. Een van de voorwerpen is de initiator, die een radioveld kan voorzien en het andere voorwerp, de passieve tag, van energie kan voorzien. Op die manier komt er een actieve verbinding met eventuele dataoverdracht tot stand. De intiator zit netjes in de GamePad verwerkt, aangegeven door een rechthoek, zoals je op onderstaande figuur kan zien. De tag-chips kan je terugvinden in elk Amiibo-figuurtje.
In Japan heeft men trouwens op deze manier ook al pre-paid kaartjes voor de eShop voorzien van NFC-technologie, die je kan 'inscannen' in plaats van telkens een downloadcode in te voeren. Het voordeel van het NFC-principe is dat de antennes erg klein en goedkoop zijn, waardoor het erg praktisch kan zijn voor allerhande toepassingen zoals Amiibo. Enig nadeel is er wel, want met een beperkte opslagcapaciteit is een NFC-tag allesbehalve iets met een grote opslagcapaciteit.
Vaak kan een dergelijke tag slechts enkele kilobytes aan data bevatten, wat als gevolg heeft dat het niet echt als opslagmedium kan dienen en het bovendien geen info van ettelijke games kan opslaan. Vandaar dat er slechts één game is die effectief ook informatie zal kunnen schrijven op de Amiibo, namelijk Smash Bros. De rest van de titels zal voorlopig de info van de Amiibo slechts kunnen lezen en kunnen omzetten naar in-game content.
