Rechtbank geeft quarterback gelijk in zaak tegen EA

In een beroepsprocedure heeft een Amerikaanse rechtbank Ryan Hart, die van 2002 tot 2005 quarterback was bij Rutgers, gelijk gegeven, nadat zijn klacht tegen EA eerder door een lagere rechtbank werd verworpen. Hart spande in 2009 een rechtszaak aan tegen EA omdat in NCAA Football (de College Football-game van EA) zonder zijn toestemming of een degelijke vergoeding gebruik werd gemaakt van zijn beeld en gelijkenis.

Het aanvankelijke vonnis van 2011 luidde dat EA onder het First Amendment het recht had om Hart af te beelden en zich hierin "vrij uit te drukken." De rechters in beroep zijn het nu echter dus niet eens met die visie. Zij wijzen erop dat EA eigenlijk geen creatieve transformatie van de figuur van Hart heeft gebracht, waardoor er eigenlijk geen sprake is van creatieve expressie. De virtuele Hart doet immers alles hetzelfde zoals de echte Hart en dus gaat het niet zomaar om het gebruik van iemands beeld en gelijkenis als creatieve uiting. De rechtszaak moet nu dan ook terug naar de eerste rechtbank in Trenton, New Jersey. Wat Hart precies eist, is niet meteen bekend, maar het is natuurlijk niet onaannemelijk dat hij een stevige schadevergoeding zoekt.