Blizzard verbant controversiële Hearthstone streamer
Blizzard heeft twee Duitse spelers verboden om voor hun land deel te nemen aan de Global Games, een Hearthstone-landentoernooi. Een van hen is Mats “P4wnyhof” Kathage, een controversiële Hearthstone-streamer.
Kathage kwam in 2014 al in opspraak toen hij zowel speler als admin was voor de Gentlemen Cup, een team league georganiseerd door TakeTV, de organisatie achter de populaire SeatStory Cup franchise. Zijn team kreeg onterecht een plaats in de playoffs nadat scores verkeerd waren berekend, hetgeen volgens sommigen geen toeval was. Voorts wordt Kathage ervan beschuldigd view bots te grbuiken om zijn populariteit aan te wakkeren.
Toen in februari duidelijk werd dat Kathage genomineerd werd om voor Duitsland deel te nemen aan de Global Games kwam er al snel heel wat protest, zowel van Duitse medespelers als van spelers uit teams van andere landen. Zowel Jan “SuperJJ” Janssen als Sebastian “Forsen” Fors kondigden aan dat ze zich uit het toernooi zouden terugtrekken als Kathage effectief geselecteerd zou worden. Kathage werd uiteindelijk door de community geselecteerd en Fors (Zweden) kondidge inderdaad zijn vertrek aan.
Inmiddels heeft Blizzard laten weten dat het Kathage heeft verbannen van het toernooi en samen met hem wordt ook Thomas "Sintolo" Zimmer, de topspeler van het Duitse team, geweerd.
Blizzard heeft het over ongepaste, onsportieve commentaren van Zimmer en Kathage als basis voor de diskwalificatie, maar gaat verder zelf niet in detail. Het is echter zo goed als zeker dat het te maken heeft met recente uitspattingen van beide spelers tegenover elkaar. Eerder deze week lekten chatberichten waaruit bleek dat Kathage homofobe opmerkingen gaf over Zimmer, terwijl Zimmer tijdens een livestream zei dat aanhangers van Kathage mentaal gehandicapt zijn en dat hij kon begrijpen waarom mensen als Hitler bestaan als mensen als Kathage over straat lopen.
In hoeverre er nog meer sancties komen tegen de twee valt nog af te wachten. Kathage is enkel een streamer en heeft geen banden met het competitieve circuit, maar Zimmer maakt deel uit van Team Millennium, een van de grootste esports-organisaties in Europa.
Ondanks dit hele gedoe zou de uitsluiting van beide spelers alsnog goed nieuws kunnen zijn voor het Duitse team. De teamleden werden aanvankelijk namelijk gekozen met behulp van de community, maar nu er twee zijn gediskwalificeerd, is Blizzard zelf op zoek naar vervangers. Dat biedt de mogelijkheid om gewoon voor goede spelers te gaan die binnen het team passen, in plaats van af te gaan op wat de community wil. Het Duitse team zou er zo dus beter uit kunnen komen, al zal het wel nog wat werk aan de winkel hebben om zich klaar te stomen voor de Global Games en om kans te maken op een deel van de prijzenpot van 300.000 dollar.