Nieuw akkoord voor tax shelter Belgische gamesector

Binnen de federale regering is er een akkoord over een tax shelter voor de Belgische gamesector. Via zo'n tax shelter wordt een belastingsvoordeel toegekend, waardoor het aantrekkelijker wordt om in de sector in kwestie te investeren. Zodoende krijgt die extra zuurstof om te groeien, wat natuurlijk goed is voor de Belgische economie in het algemeen.

In 2019 was er al eens een plan voor een tax shelter voor de Belgische gamesector goedgekeurd door het federale parlement, maar vervolgens stuitte dat plan op bezwaren uit Europa. Zo kon het niet de bedoeling zijn dat het belastingsvoordeel enkel toegekend zou worden aan bedrijven waarvan de uitgaven uitsluitend binnen het Belgische grondgebied bleven. Dat zou immers illegale overheidssteun voor de eigen bedrijven inhouden, wat nu eenmaal verboden is in Europa.

Het nieuwe akkoord nu houdt rekening met de bezwaren van Europa, al levert dat meteen ook wat argwaan op. Sommigen vrezen immers dat grotere, internationale spelers met het geld van het tax shelter zullen gaan lopen, waardoor kleinere, Belgische studio's er niet van zouden kunnen profiteren. De toekomst zal moeten uitwijzen hoe dit precies zal uitpakken.

Overigens is ook de Belgische filmindustrie niet helemaal tevreden met het plan om de tax shelter van de audiovisuele sector uit te breiden naar de gamesector. De filmindustrie is principieel niet tegen, maar vreest gewoon dat het zelf minder middelen zal krijgen wanneer de financiële koek onder meer spelers verdeeld zal worden. Volgens vertegenwoordigers van de gamesector echter hoeft daar niet voor gevreesd te worden, omdat het deel dat de gamesector krijgt nog steeds erg beperkt zou zijn.

Welke Belgische gameprojecten uiteindelijk zullen kunnen profiteren van het belastingsvoordeel, zal nog moeten blijken, maar hoe dan ook kan niet zomaar elke studio er gebruik van maken. Zo moet er bijvoorbeeld een culturele test doorstaan worden, waaruit blijkt dat een gameproject een culturele of educatieve waarde heeft.

Als het nieuwe ontwerp voor de tax shelter goedgekeurd wordt door het federale parlement en Europa, kan het al vrij snel en ten laatste begin 2023 in werking treden.