Zelfs bonobo's spelen Minecraft
De bioscoophit Minecraft heeft ook heel wat nieuwe fans aangebracht voor het spel en enkele van die nieuwe fans zijn…apen. In de Ape Cognition & Conservation Initiative (ACCI) in Iowa hebben twee bonobo’s, Kanzi en Teko, geleerd hoe ze via een touchscreen Minecraft kunnen spelen. Volgens onderzoeker Sara Skiba was het Teko die tijdens een gevecht de genadeslag gaf aan de Ender Dragon.
De ACCI is een onderzoekscentrum dat zich inzet voor het begrijpen en beschermen van bonobo’s, een bedreigde apensoort die genetisch opvallend dicht bij de mens staat. Ze communiceren via zogenaamde lexigrammen (symbolische tekens) en blijken daarmee behoorlijk taalvaardig. Maar dat ze ook in staat zijn om de logica van Minecraft op te pikken? Dat verbaast zelfs de onderzoekers.
Streamer ChrisDaCow deelde eerder al een video waarin te zien is hoe Kanzi Minecraft leerde door middel van een beloningssysteem. Als hij bijvoorbeeld met een tool ging 'minen', kreeg hij zijn favoriete snack. Van daaruit leerde hij spelenderwijs steeds meer mechanics kennen. Helaas is Kanzi begin dit jaar overleden op 44-jarige leeftijd. Hij werd wereldwijd geroemd om zijn taalbegrip en cognitieve vaardigheden die verder gingen dan die van zijn soortgenoten.
Toch hangt er een schaduw over de toekomst van het programma. Door mogelijk wegvallende overheidsfinanciering staat het voortbestaan van het ACCI op het spel. Maar de onderzoekers blijven strijdbaar. “Hier in Iowa leren we dingen over een soort die zo dicht bij ons staat, dat het ons begrip van henzelf én van ons verandert,” zegt ACCI-directeur Jared Taglialatela.
