Microsoft zou plannen voor eigen handheld hebben geschrapt

Microsoft heeft volgens betrouwbare bronnen de ontwikkeling van een eigen Xbox-handheld stopgezet. Het langverwachte project zou geannuleerd zijn, aldus Microsoft-insider Tom Warren in een nieuw rapport voor The Verge. Daarmee lijkt het erop dat de techgigant zijn plannen voor een first-party draagbare spelcomputer heeft laten varen, kort na de onthulling van de ROG Xbox Ally, een handheld ontwikkeld in samenwerking met Asus.

Hoewel Microsoft nooit officieel heeft bevestigd dat er een eigen Xbox-handheld in de maak was, deden al ruim een jaar geruchten de ronde. De verwachte draagbare console zou perfect aansluiten bij Xbox Game Pass, cloudgaming en toekomstige next-gen hardware. Maar volgens nieuwe informatie heeft Microsoft zijn koers gewijzigd en de interne handheld ontwikkeling volledig stilgelegd.

In plaats daarvan kiest Microsoft ervoor om intensiever samen te werken met hardware partners zoals Asus. De recent onthulde ROG Xbox Ally maakt gebruik van een geoptimaliseerde versie van Windows die meer voelt als een console-ervaring. Dit type samenwerking lijkt nu de nieuwe strategie te zijn voor Xbox op het gebied van draagbaar gamen.

De beslissing zou deels zijn ingegeven door Microsofts wens om Windows 11 beter te laten presteren op het gebied van gaming. Daarvoor worden nu meer middelen vrijgemaakt, ten koste van de eigen handheld plannen. Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, bevestigde recent in een aflevering van de Xbox Podcast dat de samenwerking tussen Xbox en het Windows-team nog nooit zo nauw is geweest. Volgens Spencer is een Windows-pc met de juiste interface tegenwoordig net zo goed een gameconsole.

Toekomstige Xbox-hardware komt mogelijk ook niet meer exclusief van Microsoft zelf. Warren stelt dat de volgende generatie Xbox-apparaten ook van andere pc-fabrikanten kan komen zolang ze Windows draaien en voldoen aan Microsofts eisen voor gebruikservaring. Daarmee lijkt het bedrijf af te stappen van het klassieke console model en Xbox meer als open software platform te positioneren.