Microsoft annuleert Avalanche’s Contraband na vier jaar ontwikkeling

Contraband, de coöperatieve smokkelgame van Just Cause-ontwikkelaar Avalanche Studios, is door Microsoft geannuleerd, vier jaar na de eerste onthulling. De titel werd in juni 2021 gepresenteerd tijdens de Xbox & Bethesda Games Showcase, maar sindsdien bleef het opvallend stil rondom het project.

Avalanche Studios reageerde op de berichtgeving met een verklaring op zijn website: De actieve ontwikkeling is stopgezet “terwijl we de toekomst van het project evalueren”. Het team bedankt de community voor de steun en belooft later met een update te komen.

De annulering volgt op een reeks ontslagen en geschrapte projecten bij verschillende Microsoft-studio’s in juni, al is er voor Contraband nog niets gemeld over banenverlies. Avalanche zelf zag in 2024 meer dan honderd werknemers zich verenigen in een vakbond, wat het eerste grote vakbondstraject binnen de studio betekende.

Waarom Microsoft de stekker uit het project trekt, is niet officieel toegelicht, maar de beslissing past in een bredere reorganisatie waarin het bedrijf de focus meer op AI legt. Voor fans van Contraband blijft voorlopig alleen de aankondigingstrailer uit 2021 over als herinnering aan wat had kunnen zijn.