Netflix krijgt grote gamestudio’s in handen na Warner Bros.-overname

Netflix heeft aangekondigd dat het Warner Bros. overneemt voor 82,7 miljard dollar, omgerekend zo’n 76,5 miljard euro. De megadeal omvat niet alleen film- en tv-divisies zoals Warner Bros. Pictures, DC Studios en HBO, maar ook de volledige gaming tak van het bedrijf. De overname wordt afgerond binnen 12 tot 18 maanden na de geplande splitsing van Warner Bros. Discovery, afhankelijk van goedkeuring door toezichthouders.

Bij die gaming divisie horen zwaargewichten als Rocksteady (Batman Arkham), NetherRealm Studios (Mortal Kombat) en Avalanche Software (Hogwarts Legacy). Wat Netflix precies met deze studio’s van plan is, blijft voorlopig onduidelijk. In de officiële aankondiging komt gaming nauwelijks aan bod, al werd tijdens een webcast wél verwezen naar “games en consumentenervaringen”, wat suggereert dat Netflix de gametak niet zomaar laat liggen. Met hits als Hogwarts Legacy en geruchten over een nieuwe Batman-game bij Rocksteady is de toekomst hiervan een groot punt van aandacht.

Netflix ziet de deal als een enorme uitbreiding van zijn storytelling bibliotheek. Co-CEO Ted Sarandos stelt dat het combineren van iconische franchises zoals Harry Potter en Casablanca met Netflix-hits zoals Stranger Things en Squid Game het bedrijf in staat stelt om de volgende eeuw van storytelling te bepalen. Co-CEO Greg Peters noemde de overname een strategische versnelling voor de komende decennia.

Warner Bros. Discovery-CEO David Zaslav benadrukt dat Warner Bros. al meer dan honderd jaar cultuur vormgeeft en dat de samenwerking met Netflix dat bereik alleen maar zal vergroten.

Voor Warner Bros. Games komt de deal op een moment van grote interne onrust. Dit jaar daalde de omzet met 48 procent door een gebrek aan nieuwe releases. Daarbovenop kwamen het geannuleerde Hogwarts Legacy-uitbreidingsproject, de commerciële flop van Suicide Squad: Kill the Justice League, ontslagen bij Rocksteady, het stoppen van Multiversus en ook de annulering van Monolith’s Wonder Woman-game.

Wat Netflix precies met deze fragiele maar waardevolle gamedivisie gaat doen, blijft voorlopig koffiedik kijken. Eén ding is zeker: deze overname is niet alleen een aardverschuiving voor Hollywood, maar ook voor de game-industrie.