Sluiting Ubisoft Halifax treft tientallen jobs
Ubisoft heeft zijn studio in Halifax, Canada, gesloten. Dat blijkt uit een interne e-mail aan het personeel. De sluiting maakt deel uit van bredere besparings- en herstructureringsmaatregelen binnen het bedrijf en kan leiden tot het verlies van 71 banen.
De Halifax-studio was vooral bekend als ontwikkelaar van de mobiele game Assassin’s Creed Rebellion, een free-to-play strategy-RPG die in 2018 verscheen. Volgens Ubisoft zijn de inkomsten van de game de voorbije jaren gestaag gedaald, wat ertoe heeft geleid dat de live-ondersteuning en nieuwe content inmiddels zijn stopgezet.
Opvallend is dat werknemers van Ubisoft Halifax nog maar vorige maand een vakbond hadden opgericht, waarbij zo’n 60 medewerkers zich aansloten bij de Game & Media Workers Guild of Canada. Ubisoft stelt echter dat de beslissing om de studio te sluiten “ruim vóór” die vakbondsvorming werd genomen en dat het bedrijf het recht op vakbondsvorming volledig respecteert.
Die uitleg wordt betwist door CWA Canada, dat zegt “alle juridische middelen” te zullen inzetten om de getroffen werknemers te verdedigen. Volgens vakbondsvoorzitter Carmel Smyth roept de timing van de sluiting “veel vragen op”, en zal men bijkomende informatie eisen van Ubisoft.
Ubisoft zegt dat het werknemers zal ondersteunen met ontslagvergoedingen en loopbaanbegeleiding. De sluiting past in een woelig jaar voor de uitgever, die eerder al een nieuwe dochteronderneming oprichtte – deels in handen van Tencent – waarin zijn grootste franchises zijn ondergebracht.
