Homefront - Vernieuwende multiplayer?
Het singleplayerverhaal van Homefront focust zich op de strijd van een klein groepje rebellen tegen de onderdrukking van het Koreaanse leger. De multiplayer van de game bekijkt het iets ruimer. Twee jaar voorafgaand aan de verhaallijn is de oorlog tussen de Verenigde Staten en Korea nog volop bezig. De perfecte setting voor een actievolle multiplayer.
Tijdens de speelsessie in het altijd gezellige Weesp werden we met een man of zestien in een hok gezet, verbonden met Frankrijk en Italië en het was vier uur lang knallen geblazen. We kregen twee verschillende modi voorgeschoteld: Team Deathmatch en Ground Control, die beiden met 32 man te spelen zijn. Team Deathmatch spreekt voor zich en Ground Control is een aanpassing op de Domination-modus uit de Call of Duty-games. Het is nog altijd de bedoeling om de controle te krijgen en te behouden over drie verschillende locaties en zodra je deze lang genoeg in je bezit hebt, win je de ronde. Hierna verschuift echter de gevechtslinie op en ontstaan er drie nieuwe locaties om in te veroveren. Als je ook deze lang genoeg weet vast te houden, dan win je de best of three-match. Zo niet, dan verplaatst het strijdveld zich weer terug voor een allesbeslissende ronde. Het is maar een kleine aanpassing op de Domination-modus, maar het zorgt er wel voor dat er wat meer dynamiek in het spel komt.
Wat ook voor meer dynamiek zorgt, zijn de voertuigen. Nu leg je bij voertuigen als snel de verbinding met Battlefield, maar in Homefront verkrijg je het zwaardere geschut op een hele andere manier. Niet langer zul je achter een net weggereden tank aanrennen. Tijdens het spelen verzamel je natuurlijk XP. Voor elke kill, assist en veroverde locatie krijg je punten toegedeeld die je level doen stijgen. Door het stijgen in levels speel je nieuwe wapens vrij en deze kunnen natuurlijk worden voorzien van een scope of een red dot sight à la Call of Duty.
Naast XP verdien je met het maken van kills en assists ook battle points. Deze punten kun je tijdens het spelen besteden aan wapens, hulpmiddelen en voertuigen. Omdat je punten slechts een match geldig zijn, moet je goed nadenken over hoe je ze besteedt. Een kogelvrij vest of een RPG kost veel minder punten dan een voertuig, dus kies je voor meerdere kleine hulpmiddelen of spaar je de punten op voor een tank of Apache-helikopter. Als je dan met je peperdure tank niet voor een behoorlijk aantal doden zorgt, dan voelt de aankoop als een slechte investering. Het zijn keuzes die elk potje weer anders uitvallen en zo ook elke match anders maken.
Naast de battle points heeft ontwikkelaar Kaos nog een nieuwigheid geïntroduceerd: de battle commander. Als je tijdens het spelen lekker bezig bent en aan een forse killstreak bent begonnen, zul je sterren verdienen. Elke ster brengt een voordeel met zich mee. Zo geeft de AI-gestuurde commandant je bij twee sterren (zo’n vijf kills) bijvoorbeeld een gratis kogelvrij vest. Maar deze vrijgevigheid heeft ook een keerzijde. Als je aan een killstreak bezig bent, zul je zichtbaar worden op de minimap van de tegenstander. Je exacte locatie wordt niet doorgegeven, maar er verschijnt een radius op de minimap van de tegenstander waarin ze jou kunnen vinden. Hoe hoger het aantal sterren, hoe meer vijanden er op je af zullen komen. Als jij een speler met vier of vijf sterren vermoordt, zit er namelijk een leuke battle point-bonus in. Dit werkt natuurlijk ook omgekeerd, waarmee de multiplayer van Homefront een soort kat-en-muisspel wordt. Daarnaast zorgt het er ook nog eens voor dat Homefront grotendeels campervrij is. Je kunt als sniper namelijk niet constant op dezelfde plek blijven campen, aangezien er mensen naar je op zoek zijn. Een enorm pluspunt in onze ogen.
Dat er veel mensen achter je aanzitten hoeft overigens niet per se nadelig te zijn. Je weet inmiddels dat ze er aan komen. Als je als team een beetje samenwerkt, kun je hier goed op inspelen en de tegenstander in de val lokken. Zo gingen wij zelf ook regelmatig op zoek naar een speler met een hoog sterrengehalte, alleen om opgewacht te worden door een klein leger en het onderspit te delven.