Preview: The Testament of Sherlock Holmes
Bij Frogwares hebben ze al jaren een duidelijke voorkeur voor de grootste detective aller tijden, Sherlock Holmes. De man uit Baker Street werd al meer dan eens opgevoerd in hun games en op het einde van dit jaar wordt er nog een spel toegevoegd aan de lijst. Daar waar ze hun vorige games ver weghielden van de consoles brengen ze met The Testament of Sherlock Holmes hun lievelingetje zowel naar pc als naar Xbox 360 en Playstation 3.
Welkom aan de donkere zijde
The Testament of Sherlock Holmes is een action-adventure game dat zal draaien rond de duistere zijde van Sherlock. Het verhaal begint bij het einde van een bepaalde zaak, die alweer op briljante wijze wordt opgelost door onze vriend. Hij krijgt overal lof toegezwaaid tot de volgende dag een artikel verschijnt in een krant waarin hij een charlatan en een bedrieger wordt genoemd. Diezelfde dag treffen hij en Watson ook het lijk van een bisschop aan, vlak nadat die hen had gevraagd om hem een bezoek te brengen.
Vanaf dat moment lijkt alles compleet in de soep te draaien en krijgen we een kant te zien van Sherlock Holmes die weinig mensen kennen. Hij zal zich niet als de vriendelijk en deducerende gentleman vertonen, maar wel als een crimineel. Tijdens het verloop van het spel zal het gedrag van Sherlock helemaal uit de hand lopen met ergens halverwege een immense climax. De bedoeling van de makers is dat je Sherlock bijna zal gaan haten. Naar het einde toe zal je meer en meer de juiste beweegredenen van de man te weten komen, zodat je toch nog met een gerust geweten het spel kan beëindigen.
Tijd voor verandering
Voor hun overstap naar de consoles vonden ze bij Frogwares toch dat er enkele dingen moesten veranderen. Het personeel bij de studio zelf werd zowat verdubbeld om de kwaliteit te kunnen garanderen van al hun vernieuwingen. De eerste en met voorsprong de meest opvallende vernieuwing zijn de graphics. Deze zijn voor het eerst volledig in 3D en het moet gezegd zijn, ze zien er alvast zeer goed uit. De omgevingen zijn vrij gedetailleerd uitgewerkt en er wordt mooi met licht en schaduw gespeeld. Op dat vlak hebben ze bij Frogwares dus mooi werk geleverd. Dit vonden ze ook zeer belangrijk. De ontwikkelaars beseften immers zelf dat dit een belangrijke manier is om aandacht te kunnen trekken op de huidige markt.
Ze hebben omwille van het grotere doelpubliek ook de toegankelijkheid verhoogd. Zo werden om te beginnen de controls al verbeterd voor de consoles, maar er werden ook enkele elementen toegevoegd aan de gameplay. Er zal om te beginnen een beperkt hintsysteem aanwezig zijn. Je kan Sherlock dan even ‘magische gaven’ geven, waardoor hij kan zien waar in de omgeving zich iets nuttig bevindt. Zijn de puzzels in het spel te moeilijk, dan kan je ze ook overslaan om het verhaal te vorderen. Dit zal wel een effect hebben op de beloningen die je krijgt, maar zo kan iedereen toch zien hoe het spel afloopt. Misschien zullen veel gamers dit spijtig vinden, maar uiteindelijk maak je de keuze nog altijd zelf en iedereen heeft wel al eens de frustratie gevoeld wanneer iets echt niet wil lukken.
Drie camera's
Je zal doorheen de game kunnen spelen met drie verschillende personages. De eerste twee zijn natuurlijk Sherlock en Watson. Soms kan je tijdens een level wisselen tussen de twee, maar meestal zal je vasthangen aan een van hen. Het derde personage is een hond, die je wel maar tijdens een level onder je hoede zal hebben. Je zal dat op drie verschillende manieren kunnen doen. Het spel beschikt immers over drie camera’s die elk over hun eigen spelervaring beschikken. Je zal onder meer in third person en in first person kunnen spelen, maar je kan The Testament of Sherlock Holmes ook spelen als een point-&-click-adventure. Die camera is wel enkel beschikbaar voor pc, iets wat te begrijpen is, aangezien dat genre op de consoles nooit een echte hit is geweest en het nu eenmaal makkelijker speelt met een muis in plaats van een controller. Alles samen zou het spel ongeveer tussen de twaalf en de vijftien speluren moeten bevatten, een aanvaardbaar cijfer.