Monster Trucks Nitro (Mac)

Onlangs werd, onder heel wat belangstelling, de Mac Appstore gereleaset. Deze variant van Apple’s gekende Appstore is bedoeld voor iPad en Mac en zal ook in de nieuwe Mac OSX Lion geïntegreerd worden. Met de release van de Appstore werden heel wat games en tools ge(her)introduceerd en ook RedLynx kwam een graantje meepikken met hun Monster Trucks Nitro voor Mac.

Een samenwerking tussen Redlynx, dat we vooral kennen van de succesvolle Trials-serie, en Miniclip, die vooral bekend staan om hun browsergames, kan alleen maar vuurwerk opleveren. Monster Trucks Nitro, de derde telg van de Monster Trucks-serie, kwam onlangs uit voor Mac en binnenkort zal ook een aangepaste versie voor de iPhone en iPod Touch verschijnen.

Less is more

Hoe eenvoudig Monster Trucks Nitro aanvankelijk lijkt, zo complex blijkt deze game te zijn na enige speeltijd. Zoals we van de serie gewend zijn, bestuur je ook in deze game een monster truck doorheen een 2D-parcours vol obstakels. Hierbij krijg je hulp van nitro om je wagen een kleine boost te geven en vaak bieden de physics en de objecten op je pad zowel voor- als nadelen. De besturing is eenvoudig: gas geven, remmen en links en rechts leunen gebeurt met de pijltjes, je nitro activeren met de spatiebalk. Uiteraard zijn deze controls aan te passen naar eigen voorkeur.

Op het eerste zicht lijkt Monster Trucks Nitro een browsergame te zijn die nu ook voor de verschillende OS’en wordt gereleased. Toch kunnen we wel wat extra’s vinden in deze Mac-versie. Naast de ontbrekende reclamebooschappen en heel wat nieuwe levels mogen toch vooral de graphics en het geluidswerk even aangehaald worden.

Shiny Cars

Voor een kleinere game zet Monster Trucks Nitro toch wel een puike prestatie neer. Ook al is het een 2D-wereld, die indruk krijg je maar weinig. Niet alleen zijn de parcoursen mooi gedetailleerd, ook de omgevingen in de achtergrond zijn netjes afgewerkt, wat je al snel een gevoel van ruimte geeft. 

Daarnaast zijn de monster trucks die je bestuurt mooi vormgegeven en de interactie met de obstakels verloopt vlotjes en geloofwaardig. Ook al blijft het bij eenzelfde concept doorheen de hele game (het parcours afleggen met je truck om het volgende vrij te spelen), wat het oog betreft heb je zeker niet te klagen. Naast de mooie graphics mag ook het geluid niet genegeerd worden. Al blijft dat vaak beperkt tot een gebrul van de motor, een plotse nitroboost en een crashlanding: op het vlak van geluidseffecten valt weinig aan te merken. Goede geluidseffecten in een game vallen op door juist niet op te vallen, en in Monster Trucks Nitro draagt het geluid quasi perfect bij aan de sfeer.

The bigger the car...

Zoals in de vorige delen van de franchise moet je de ene level voltooien om de volgende vrij te spelen, wat soms wel tot de nodige frustratie kan leiden. Ook al lijkt de opgave immers simpel, de uitvoering is vaak moeilijker dan aanvankelijk gedacht. Desalniettemin kan de de keuze van je wagen je hier wel bij helpen. Je kan namelijk kiezen uit drie monstertrucks: de RedLynx-monstertruck die iets meer versnelling lijkt de bieden dan de andere trucks, de Miniclip-monstertruck die net ietsje meer power lijkt te hebben, en een soort van Hummer die wat meer lengte geeft, wat af en toe best van pas komt.

Of er echt een verschil zit tussen de wagens of dat dit zich alleen maar tussen de oren afspeelt, is nog de vraag, maar met wat finesse haal je toch telkens weer de finish. Het euforische gevoel aan het einde van een level die je eindelijk hebt voltooid, ongeacht of je hem eenmaal of tienmaal moest proberen, blijft natuurlijk steeds even fijn. Voor de achievement-hunters onder ons is er ook nog wat extra’s voorzien wanneer je op alle levels een gouden medaille behaalt, maar dat laten we aan jullie over om zelf te ontdekken.

Trials met monster trucks dus?

Als je als developer twee franchises onderhoudt die veel gelijkenissen vertonen, zijn we natuurlijk al snel geneigd om aan de oude copy-paste-truuk te denken. Aanvankelijk zou je dan ook denken dat dit het geval is voor Monster Trucks Nitro, dat bij grote broer Trials de mosterd is gaan halen. Toch onderscheiden deze twee gamefranchises zich duidelijk op enkele vlakken.

De meest voor de hand liggende reden is nu eenmaal het voertuig dat je bestuurt. Een monster truck is geen brommer en vice versa. Toch schuilt hier wat meer achter dan eerst gedacht. RedLynx is erin geslaagd om beide games volledig af te stemmen op het voertuig. Zo zal de besturing in Trials in de verste verte niet het zelfde aanvoelen als die in Monster Trucks Nitro. Daarnaast moet je het in Trials vooral hebben van acrobatische toeren en spectaculaire stunts, terwijl je in Monster Trucks Nitro veel meer afhankelijk bent van de physics-objecten en verre, hoge sprongen. Tenslotte mag Trials zich toch net ietsje meer een volwaardige game noemen, terwijl MTN wat meer blijft hangen in het casual games-aanbod. Met het oog op de release voor iOS is dat natuurlijk niet verwonderlijk.