REVIEW | Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name is leuk van begin tot einde

Wie dacht dat het verhaal van Kazuma Kiryu er na Yakuza 6: The Song of Life op zat, kwam bedrogen uit toen de yakuza-legende opeens een kort verrassingsoptreden gaf in Yakuza: Like A Dragon. Maar wat is er eigenlijk gebeurd in de tussentijd met Kiryu? Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name geeft antwoord op deze vraag.

Opgelet: deze review bevat lichte spoilers omtrent het einde van Yakuza 6.

Aan het einde van Yakuza 6 wist Kiryu met hulp van de geheimzinnige Daidoji-organisatie zijn dood in scène te zetten om zo surrogaatdochter Haruka, de kleine Haruto en alle kinderen uit het voor hem zo belangrijke weeshuis nu eens en voor altijd te beschermen. Als Kiryu dood is, dan zijn de problemen die hem en zijn geliefden constant weten te vinden ook voorbij, zo is de gedachte. In Gaiden gaat Kiryu als geheim agent van de Daidoji door het leven en heeft de codenaam Joryu toegewezen gekregen. Al vroeg in de game zorgt een conflict ervoor dat Kiryu zijn geheime identiteit op het spel staat – overigens niet geheel verrassend aangezien zijn vermomming enkel bestaat uit een bril. Wat volgt is weer een kenmerkend Yakuza-verhaal vol intrige en verraad met een van de meeste emotionele eindes uit de serie. Daarnaast legt het verhaal ook uit wat Kiryu te zoeken heeft in het Hawaii van de aankomende Like a Dragon: Infinite Wealth.

Waar Yakuza: Like a Dragon een nieuw hoofdpersoon én een nieuw gevechtssysteem introduceerde, grijpt Gaiden weer terug naar de roots van de serie. Weg zijn de turn-based gevechten en terug is de real-time brawler die we kennen uit de oude Yakuza-games. Gaiden geeft de speler twee vechtstijlen: Yakuza en Agent. Yakuza is de standaardstijl die in de meeste Yakuza-games terugkomt. Agent zorgt echter voor een hele andere ervaring. Met verschillende spionnengadgets die je vrijspeelt tijdens het verhaal kun je vijanden op creatieve manieren aanpakken. Gebruik de lasso-achtige Spider-vaardigheid om vijanden over het scherm te gooien of zet je raketschoenen in om iedereen op de grond te beuken.

De Agent-stijl is vooral handig om grote groepen te decimeren, maar voor de uitdagendere één-op-één gevechten grepen we meestal terug naar de Yakuza-stijl. Het zorgt voor een vermakelijke wisselwerking tussen de twee stijlen. Waar we in het verleden vaak voor een van de verschillende stijlen, bleven we hier tot het einde wisselen tussen de stijlen.

Dat einde komt overigens sneller dan je misschien gewend bent van de serie. Waar voorgaande games al gauw 40 tot 50 uur in beslag konden nemen, zagen we in Gaiden al na een kleine 20 uur de credits voorbij komen. Dit is inclusief de meeste zijmissies en extra-activiteiten. Toch is het ook wel verfrissend dat de game een stuk korter is. Het verhaal is directer en neemt minder omwegen om bij zijn conclusie uit te komen. Het is een mooi tussendoortje totdat volgend jaar Like a Dragon: Infinite Wealth voor de deur staat.

De game speelt zich voornamelijk af in Sotenbori, Osaka en kent de nodige zijmissies en nevenactiviteiten. De zijmissies kom je niet meer tegen terwijl je gewoon door de stad loopt, maar kun je ophalen bij Akame, de informatiehandelaar van Sotenbori. Het haalt wel wat van de charme weg van het door de stad lopen en wilde situaties tegenkomen. Ook de zijmissies an sich zijn op een paar uitzonderingen na minder gestoord dan in voorgaande games. Het is jammer, maar desondanks zitten er wel weer een paar pareltjes tussen.

Ook qua nevenactiviteiten zijn in Gaiden geen grote stappen gemaakt. Vrijwel alle activiteiten kennen we al uit de voorgaande games. Zo is het racen met radio bestuurbare auto’s in Pocket Circuit terug en is er een colosseum waar je het alleen of met een team van bij elkaar geraapte en door jou getrainde vechters op kunt nemen tegen verschillende samenstellingen van vijanden. Verder kun je natuurlijk karaoke zingen, golfen, poolen, darten, gokken en nog veel meer. Ondanks dat je het meeste al kent, is er voldoende te doen.

Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name slaat een mooie brug tussen Yakuza 6, Yakuza: Like a Dragon en het volgend jaar verschijnende Like a Dragon: Infinite Wealth. Hoewel de game veel teruggrijpt op zaken uit het verleden in zowel verhaal als gameplay, lukt het de game goed je aandacht vast te houden. Daarnaast zorgt de toevoeging van de nieuwe Agent-vechtstijl ervoor dat Gaiden leuk blijft van begin tot einde.

Aan het einde van Yakuza 6 wist Kiryu met hulp van de geheimzinnige Daidoji-organisatie zijn dood in scène te zetten om zo surrogaatdochter Haruka, de kleine Haruto en alle kinderen uit het voor hem zo belangrijke weeshuis nu eens en voor altijd te beschermen. Als Kiryu dood is, dan zijn de problemen die hem en zijn geliefden constant weten te vinden ook voorbij, zo is de gedachte. In Gaiden gaat Kiryu als geheim agent van de Daidoji door het leven en heeft de codenaam Joryu toegewezen gekregen. Al vroeg in de game zorgt een conflict ervoor dat Kiryu zijn geheime identiteit op het spel staat – overigens niet geheel verrassend aangezien zijn vermomming enkel bestaat uit een bril. Wat volgt is weer een kenmerkend Yakuza-verhaal vol intrige en verraad met een van de meeste emotionele eindes uit de serie. Daarnaast legt het verhaal ook uit wat Kiryu te zoeken heeft in het Hawaii van de aankomende Like a Dragon: Infinite Wealth.

Waar Yakuza: Like a Dragon een nieuw hoofdpersoon én een nieuw gevechtssysteem introduceerde, grijpt Gaiden weer terug naar de roots van de serie. Weg zijn de turn-based gevechten en terug is de real-time brawler die we kennen uit de oude Yakuza-games. Gaiden geeft de speler twee vechtstijlen: Yakuza en Agent. Yakuza is de standaardstijl die in de meeste Yakuza-games terugkomt. Agent zorgt echter voor een hele andere ervaring. Met verschillende spionnengadgets die je vrijspeelt tijdens het verhaal kun je vijanden op creatieve manieren aanpakken. Gebruik de lasso-achtige Spider-vaardigheid om vijanden over het scherm te gooien of zet je raketschoenen in om iedereen op de grond te beuken.

De Agent-stijl is vooral handig om grote groepen te decimeren, maar voor de uitdagendere één-op-één gevechten grepen we meestal terug naar de Yakuza-stijl. Het zorgt voor een vermakelijke wisselwerking tussen de twee stijlen. Waar we in het verleden vaak voor een van de verschillende stijlen, bleven we hier tot het einde wisselen tussen de stijlen.

Dat einde komt overigens sneller dan je misschien gewend bent van de serie. Waar voorgaande games al gauw 40 tot 50 uur in beslag konden nemen, zagen we in Gaiden al na een kleine 20 uur de credits voorbij komen. Dit is inclusief de meeste zijmissies en extra-activiteiten. Toch is het ook wel verfrissend dat de game een stuk korter is. Het verhaal is directer en neemt minder omwegen om bij zijn conclusie uit te komen. Het is een mooi tussendoortje totdat volgend jaar Like a Dragon: Infinite Wealth voor de deur staat.

De game speelt zich voornamelijk af in Sotenbori, Osaka en kent de nodige zijmissies en nevenactiviteiten. De zijmissies kom je niet meer tegen terwijl je gewoon door de stad loopt, maar kun je ophalen bij Akame, de informatiehandelaar van Sotenbori. Het haalt wel wat van de charme weg van het door de stad lopen en wilde situaties tegenkomen. Ook de zijmissies an sich zijn op een paar uitzonderingen na minder gestoord dan in voorgaande games. Het is jammer, maar desondanks zitten er wel weer een paar pareltjes tussen.

Ook qua nevenactiviteiten zijn in Gaiden geen grote stappen gemaakt. Vrijwel alle activiteiten kennen we al uit de voorgaande games. Zo is het racen met radio bestuurbare auto’s in Pocket Circuit terug en is er een colosseum waar je het alleen of met een team van bij elkaar geraapte en door jou getrainde vechters op kunt nemen tegen verschillende samenstellingen van vijanden. Verder kun je natuurlijk karaoke zingen, golfen, poolen, darten, gokken en nog veel meer. Ondanks dat je het meeste al kent, is er voldoende te doen.