REVIEW | Mario vs. Donkey Kong is vooral voor puzzelfanaten
Mario vs. Donkey Kong verscheen in 2004 op de Game Boy Advance. Maar de roots van deze puzzelplatformer zijn eigenlijk al veel eerder gevormd. Het is namelijk een combinatie van de platformelementen uit Mario-games en de puzzelelementen van Donkey Kong uit 1994. Twintig jaar later brengt Nintendo Mario vs. Donkey Kong opnieuw uit in een gloednieuw jasje met nieuwe spelmodi en extra levels. Houdt de formule nog stand na al die jaren?
Het verhaal is ongewijzigd. In een introductiefilmpje zien we hoe Donkey Kong op zijn luie zetel televisie kijkt. Plots verschijnt er een reclamefilmpje over de nieuwe Mini Mario actiefiguren, die Donkey Kong natuurlijk zelf wil bezitten. De hele voorraad blijkt uitverkocht te zijn dus gaat onze favoriete aap naar de fabriek waar de actiefiguren worden gemaakt, om daar met de hele productie aan de haal te gaan. Mario gaat in de achtervolging om zijn speelgoedvrienden te redden, maar zal een heleboel puzzels moeten oplossen om daarin te slagen.
In totaal zijn er meer dan 130 levels verspreid over acht werelden. Meer dan genoeg dus om je brein aan het werk te zetten. In elk level dat je betreedt, is een gesloten deur. Ergens in hetzelfde level is ook een sleutel te vinden. Bedoeling is om de sleutel te pakken om vervolgens de deur daarmee te openen. De deur functioneert als een soort checkpoint en brengt je naar het tweede deel van het level. Daar zul je op het level een Mario actiefiguur moeten verzamelen. Heb je deze te pakken, dan kun je naar het volgende level.
Om je doel te bereiken, moet je je een weg banen langs tal van klassieke Mario-vijanden. Elk level bevat wel enkele Piranha Planten, Shy Guys of vuurvogels. Bovendien kun je de map op allerlei manieren manipuleren. Druk je op een gele knop, dan verschijnen er gele blokken. Druk je vervolgens op een rode knop, dan verdwijnen de gele blokken en verschijnen er rode exemplaren. Daarnaast zijn er nog touwen om op te klimmen, platformen die stuk gaan als je ze gebruikt of trampolines om je naar hogere platformen te katapulteren. Er is ook steeds een tijdsfactor aanwezig. Je moet de deur openen en het Mario-figuurtje vinden in enkele minuten tijd. Lukt dit niet, dan begin je weer vanaf nul.
De gameplay is bijzonder soepel, zoals we steeds gewend zijn van Mario-games. Echter heb je deze keer geen grote open ruimte om in te werken. Dat heeft natuurlijk te maken met het handheld verleden van Mario vs. Donkey Kong. De levels zijn hetzelfde gebleven en zijn dus zeer compact. Dat maakt het wel eenvoudiger om de gehele puzzel even te bekijken voordat je van start gaat. Vaak is er een heel precieze volgorde waarin je alle stappen moet doorlopen. De meeste gebieden zijn trouwens vrij eenvoudig. Zeker in de eerste werelden is er vrijwel geen uitdaging. Daar bestaat de grootste uitdaging vaak uit vijanden die vuur spuwen of je achterna komen lopen. De echte uitdaging volgt dan in de latere werelden, waar je echt wel even moet nadenken over elke situatie. In elk level zijn trouwens drie cadeaus verstopt, om de completionists wat langer bezig te houden.
In de laatste twee levels van elke wereld moet Mario alle geredde Mario-figuren in een speelgoeddoos zien te krijgen. Ze volgen je blindelings maar kunnen niet zo hoog springen, waardoor ze ook zonder nadenken in ravijnen vallen of tegen vijanden botsen. Met het risico dat we hier onze leeftijd tone, doen deze levels vaag denken aan Lemmings uit 1991. Je moet de kleine Mario’s dus voorblijven en op tijd schakels activeren zodat ze niet hun dood tegemoet lopen. Na dit level volgt er telkens een baasgevecht tegen Donkey Kong. De gevechten werken telkens anders, maar het komt erop neer dat je Donkey Kong drie keer moet raken. Ook hier hebben echte completionists een uitdaging want enkel als je onbeschadigd uit dit gevecht komt, behoud je alle verzamelde actiefiguren. Deze laatste twee levels van elke wereld vormen een broodnodige afwisseling van de standaardpuzzels, die zeker in de eerste werelden wat eentonig aanvoelen.
Elk level is coöperatief te spelen en dit is mogelijk één van de beste coöperatieve ervaringen in een Nintendo-game. Vaak ben je als tweede speler in Nintendo games een soort extraatje en geen volwaardige deelnemer. In Mario vs. Donkey Kong kan de tweede speler dezelfde acties uitvoeren als Mario. Het verhoogt zelfs de moeilijkheidsgraad doordat er een extra sleutel bemachtigd moet worden. Hierdoor voel je de tijdsdruk echt opbouwen en is goede communicatie van levensbelang.
Het is belangrijk dat spelers zich ervan bewust zijn dat Mario vs. Donkey Kong in eerste instantie een puzzelgame is. Het spel beschouwt zichzelf misschien als een puzzelplatformer, maar dat schept foute verwachtingen. Het spel probeert al dan niet complexe puzzels te combineren met het typische platformen uit Mario, maar slaagt wat ons betreft niet helemaal deze combinatie. De puzzelelementen zijn zeker ten volle aanwezig. Je moet je weg doorheen elk level uitstippelen. Maar het echte platformen blijft steeds beperkt en is zeker niet zo uitgebreid als in normale Mario-titels. Dat heeft vooral te maken met de beperkte grootte van elk level. Beschouw dit dus maar als een puzzelgame met platformelementen.
Mario vs. Donkey Kong is geen typische Mario game. Het spel bevat meer dan 130 puzzelende levels waarin je op zoek moet naar sleutels, cadeaus en mini-Mario’s. Het spel heeft een goede opbouw in de moeilijkheidsgraad, al zijn de eerste werelden wel erg eenvoudig. De moeilijkste levels geven je flink wat voldoening en vooral de gevechten met Donkey Kong bieden een leuke afwisseling op het geheel. Het hoogtepunt bestaat wat ons betreft uit de coöperatieve modus, waar teamwork noodzakelijk is. Het spel is een buitenbeentje qua genre en zal dus niet elke Mario-fan bekoren. Fans van puzzelgames hoeven niet te twijfelen. Voor alle anderen is er een demo beschikbaar op de Nintendo eShop.
- Coöperatieve modus
- Groot aantal levels
- Bossfights
- Beknopte levels
- Gebrek aan variatie
Nintendo doet het toch maar, veel games brengen met nog goede scores.
Geplaatst op 2024-02-16 19:27:48
En de kids zijn er zot van.
Geplaatst op 2024-03-03 20:22:02