League of Legends pro's in Amerika dreigen met staking. Wat is er aan de hand?

Update: er komt dan toch geen staking nadat een akkoord werd bereikt.

Het zit er dik tegen tussen Riot Games en de LCS Players Association, de organisatie die de belangen van professionele League of Legends spelers in de LCS (VS en Canada) verdedigt. Spelers dreigen er zelfs mee om te staken.

Wat is er aan de hand?

De poppetjes gingen aan het dansen toen Riot Games aankondigde dat het van plan was om het aantal teams in de Noord-Amerikaanse Challenger's League, die nog maar sinds 2022 bestaat en de competitie op het één na hoogste niveau inhoudt, terug te brengen van 16 naar 7 teams. Dit zou nodig zijn om de Noord-Amerikaanse leagues duurzaam en economisch levensvatbaar te houden.

Volgens de LCS Players Association echter zou dit betekenen dat ongeveer 70 mensen, waaronder spelers, coaches etc., hun job zouden verliezen en dat zien ze natuurlijk niet zitten. Vooral ook het feit dat Riot Games de beslissing zonder enig overleg nam, is in het verkeerde keelgat geschoten.

Staking, of niet?

Een "overweldigende meerderheid" van LCS Players Association heeft er enkele dagen geleden voor gestemd om te staken. Spelers zullen met andere woorden niet spelen tot er een oplossing is waar iedereen zich in kan vinden, of dat is toch de bedoeling.

Of die staking ook hard wordt gemaakt, valt immers nog af te wachten. Pro teams zouden namelijk proberen om (nieuwe) spelers via nieuwe contracten te overhalen om stakende spelers te vervangen, een actie die door de LCS Players Association uiteraard afgekeurd wordt. Daar roept men alle spelers op om solidair te zijn en samen sterk te staan. Zo niet, dan zou de toekomst van elke speler en hun onderhandelingspositie in het gedrang komen.

Harde taal van Riot Games

Hoewel de LCS Players Association heeft aangegeven dagelijks te willen samenzitten met Riot Games om tot een oplossing te komen, lijkt Riot Games zelf niet van plan toegevingen te doen.

In een reactie van het bedrijf werd harde taal gesproken. Zo verwees Riot Games naar de "Tier 2" competities in andere regio's die wél winstgevend zijn, waarna de vraag werd gesteld waarom dit in Noord-Amerika dan niet mogelijk zou zijn. Ook werd gewezen op onrealistische voorstellen en verwachtingen van de LCS Players Association, die wil dat er een overkoepelende pot geld komt om de lonen van spelers te kunnen betalen.

Voor Riot Games is het dan ook duidelijk: als de LCS Players Association zich in de komende twee weken niet schikt naar de plannen van Riot Games, dan wordt het zomerseizoen van de Challenger's League gewoon geannuleerd en dan kunnen spelers zich ook niet kwalificeren voor Worlds 2023.