Wetenschappers bevestigen dat Brain Training je brein jong houdt

Goed nieuws voor iedereen die ooit fanatiek Brain Training speelde op de Nintendo DS: het heeft écht effect. Een nieuwe wetenschappelijke studie toont aan dat hersentrainingsgames het verouderingsproces van de hersenen kunnen vertragen met tot wel tien jaar.

Uit het onderzoek bleek dat dagelijks 30 minuten intensief mentale oefeningen doen het niveau van acetylcholine verhoogt, een neurotransmitter die cruciaal is voor leren, geheugen en concentratie. Deze stof neemt normaal met de jaren af, maar bij de 95 deelnemers (allemaal ouder dan 65) steeg het acetylcholinegehalte na tien weken met gemiddeld 2,3 procent. Ter vergelijking: veroudering zorgt doorgaans voor een daling van 2,5 procent per decennium.

Niet elk spel telt echter als hersentraining. De deelnemers die Candy Crush of solitaire speelden, vertoonden geen meetbare verbetering. Alleen doelgerichte games die specifieke cognitieve functies prikkelen, zoals Nintendo’s Brain Training, hadden effect.

De studie lijkt dus precies te bevestigen waar Dr. Ryuta Kawashima, de Japanse neuroloog achter de Nintendo franchise, al die jaren op doelde. Of zoals hij het zelf ooit zei: “Je brein is als een spier. Gebruik het of verlies het.”