Bandai Namco’s Katamari-franchise staat al twintig jaar synoniem voor absurde, verslavende chaos. Once Upon a Katamari is het eerste volledig nieuwe hoofdstuk van de serie sinds lange tijd en grijpt terug naar de klassieke formule die fans van het origineel op de PS2 leerden liefhebben: je bestuurt de Prince, rolt een katamari door elk level en slokt alles op dat kleiner is dan je katamari om uiteindelijk een steeds grotere bol te creëren. Het is eenvoudig in concept, maar met een bizarre charme en een absurditeit die nog altijd werkt.

Het verhaal is zoals je van Katamari verwacht: de King of All Cosmos heeft wederom iets verknoeid en stuurt de Prince door de tijd om het universum te herstellen en nieuwe sterren te creëren. Hierdoor reist je katamari door diverse historische periodes, van het feodale Japan tot het oude Griekenland en de prehistorie, met telkens een andere mix van objecten om op te rollen. Het concept van het tijdreizen voelt verfrissend aan en biedt leuke visuele variatie, terwijl de typische humor van de serie intact blijft.

De Highland’s Fishing uitbreiding voor Farming Simulator 25 brengt een frisse wind uit de Schotse Hooglanden in de reeks: vissen, aquacultuur en een Schots geïnspireerde omgeving breiden ieders favoriete landbouwsimulator uit met nieuwe halen én controles. GIANTS Software maakt zo ook gelijk komaf met wat eerdere kritieken die gebrek aan innovatie en “iets te veilig” betroffen. We hebben deze uitgetest met een Thrustmaster-controller, voor extra variatie en inlevingsvermogen en kijken of we hier een mooie snoek aan de haak hebben, of een schriele spiering.

Vanaf de eerste trip richting het Noorden valt het verschil in atmosfeer en omgeving sterk op: de setting van Kinlaig (windgebatte heuvels, open water en kastelen op de achtergrond) vormt een sterk contrast met de klassieke korenvelden, rundvlees weiden en zelfs ondertussen rijstvelden van de standaard boerderijwereld. Het spel nodigt je uit om je machines aan de kant te zetten, een boot te betreden of een hengel op te pakken, en te ontdekken hoe “landbouw” te diversifiëren valt met nu ook vissen kweken en oogsten voelt naast zaaien en ploegen. Nu, als Farming-simulatoruitbreiding introduceert het uiteraard ook nieuwe gewassen (zoals uien) en hooglandrunderen maar het neusje van zalm qua toevoeging en vernieuwing is hier vooral de aquacultuurmechaniek: je kunt bijvoorbeeld tanks op land bouwen of de zee op voor zalm en forel, wat met weinig te vergelijken is in de voorgaande versies.

Hyrule Warriors: Age of Imprisonment toont de gebeurtenissen na de intro van Tears of the Kingdom vanuit het standpunt van Zelda zelf. Slaagt deze Warriors game er in om de lore op een leuke manier uit te breiden en een mooie ode te bieden aan Tears of the Kingdom?

Je begint het spel wanneer Zelda en Link gezamenlijk in de penarie komen bij hun zoektocht door oude ruïnes. Terwijl Link met zijn nieuwe spook arm allerlei dingen gaat bouwen, wordt Zelda teruggestuurd in de tijd naar de beginjaren van Hyrule. Daar ontmoet ze koning Rauru en koningin Sonia, die haar met open armen verwelkomen en begeleiden in het ontwikkelen van haar koninklijke krachten. Op datzelfde moment is de nieuwe koning van de Gerudo, Ganondorf, bezig met het plannen van een rebellie. Zo krijgen we niet alleen een glimps naar het avontuur dat Zelda beleefde na de intro van Tears of the Kingdom, maar ook een uitgebreide kijk naar hoe Ganondorf in de eerste plaats werd opgesloten.